Màn trình diễn áp đảo trước Movsar Evloev tại UFC 333 tiếp tục khẳng định vị thế độc tôn của Alexander Volkanovski ở hạng lông. Dù vậy, tham vọng chinh phục hạng nhẹ vẫn luôn rực cháy trong anh. Lời đề nghị một trận siêu đại chiến với Justin Gaethje kèm theo lời hứa giải nghệ cho thấy đẳng cấp và tư duy hiếm có của một nhà vô địch vĩ đại.
Vị thế độc tôn tại hạng lông và lời khẳng định của "Đại đế"
Vào tối thứ Bảy vừa qua tại Abu Dhabi, Alexander Volkanovski đã vẽ thêm một nét cọ tuyệt mỹ vào bức tranh sự nghiệp huyền thoại của mình. Bằng một màn trình diễn được giới chuyên môn ví như "sách giáo khoa", anh đã kết liễu thành công Movsar Evloev trong trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC 333. Đáng nói hơn, trước khi bước lên sàn đấu này, Evloev vẫn đang giữ thành tích bất bại và được xem là hiểm họa lớn nhất đối với ngai vàng hạng lông.
Chiến thắng này không chỉ đơn thuần là một lần bảo vệ đai thành công. Đối với giới mộ điệu và giới quan sát, nó là bản lề đóng sập mọi tranh cãi, chính thức khắc tên Volkanovski vào ngôi đền của những võ sĩ hạng lông vĩ đại nhất mọi thời đại (GOAT), đồng thời củng cố vững chắc vị thế của anh trên bảng xếp hạng pound-for-pound toàn năng.
"Tôi cực kỳ mãn nguyện," Volkanovski chia sẻ đầy tự hào trong buổi họp báo sau sự kiện UFC 333. "Tôi chẳng ngại việc xem lại trận đấu này đâu, nhưng để hạ gục được một tài năng trẻ đang bất bại như thế thì quả là tuyệt vời. Nhấn mạnh lại nhé, cậu ấy là một võ sĩ xuất sắc, nhưng tôi thừa biết bản thân có đủ bộ kỹ năng để biến buổi tối của cậu ấy thành một cơn ác mộng. Tôi muốn kết liễu, tôi tin mình làm được, và kết quả rành rành ra đó. Chúng tôi đã làm được."
Giấc mộng hạng nhẹ và nước cờ cao tay của một quý ông
Câu hỏi lớn nhất được đặt ra lúc này là: Điều gì sẽ chờ đợi "The Great" ở phía trước? Trong khi nhà vô địch vẫn để ngỏ khả năng tiếp tục càn quét hạng lông, ánh mắt của anh rõ ràng đang hướng về chiếc đai hạng nhẹ (155 pound) hiện đang nằm trong tay Justin Gaethje.
Người hâm mộ MMA hẳn chưa quên hai lần cay đắng trước đó khi Volkanovski nỗ lực bứt phá lên hạng nhẹ nhưng bất thành. Dẫu vậy, đẳng cấp và những cống hiến không mệt mỏi của anh khiến ngay cả Giám đốc điều hành UFC Dana White cũng phải thừa nhận rằng: Rất khó để tổ chức này từ chối bất cứ yêu cầu nào từ Volkanovski vào lúc này. Và để giải quyết bài toán "nhảy hạng" vốn luôn gây bức xúc vì làm chậm tiến trình của các võ sĩ bám trụ ở hạng cân đó, Volkanovski đã đưa ra một kịch bản không thể trọn vẹn hơn.
"Tôi là một người thẳng thắn. Tôi muốn mọi thứ phải công bằng," nhà vô địch chia sẻ góc nhìn đầy tính nhân văn. "Rất nhiều lần tôi đã nói rằng, mình không bao giờ muốn làm đình trệ cả một hạng cân. Nhưng tôi tin chúng tôi có thể thiết lập trận đấu này mà không gây ảnh hưởng đến ai. Hãy thử tưởng tượng, nếu cả hai chúng tôi đặt cược sự nghiệp của mình vào trận đấu cuối cùng này thì sao? Sẽ rất ngầu đấy, một trận siêu đại chiến đích thực giữa những gã đàn ông 38 tuổi. Sau đó, chúng tôi sẽ lùi lại, để nhường sân chơi cho những gã trai trẻ tự phân cao thấp với nhau."
Khát khao của Volkanovski lớn đến mức anh sẵn sàng đánh đổi bằng chính sự nghiệp lẫy lừng của mình: "Đó là mục tiêu xứng đáng để tôi giải nghệ. Nên nếu họ trao cho tôi cơ hội ấy, tôi sẽ treo găng. Dù thắng hay thua, tôi cũng nghỉ; khi đó chiếc đai sẽ vô chủ, và tôi chẳng ngáng đường ai cả. Kể cả khi tôi thắng và bỏ đai, những người khác vẫn sẽ tiếp tục cạnh tranh bình thường. Đó là thứ duy nhất khiến tôi muốn dừng lại. Nếu không, tôi cứ thong thả đón nhận từng trận đấu một thôi."
Arman Tsarukyan cũng nằm trong tầm ngắm
Tất nhiên, con đường tiến tới ngai vàng hạng nhẹ không chỉ có một ngã rẽ mang tên Justin Gaethje. Arman Tsarukyan hiện đang được giới chuyên môn đánh giá là người xứng đáng nhất cho suất tranh đai tiếp theo. Nếu Tsarukyan đoạt được chiếc đai vàng từ tay Gaethje trước, Volkanovski cũng hoàn toàn hoan nghênh việc đối đầu với tay đấm này.
"Chắc chắn rồi. Một trăm phần trăm. Không phải bàn cãi," Volkanovski khẳng định khi nhắc đến Tsarukyan. "Vấn đề lấn cấn duy nhất của tôi là... tôi luôn giữ quan điểm 'bạn phải chiến đấu để xứng đáng với nó'. Tôi tin mình đã đủ vinh quang để xứng đáng, nhưng song song đó, có rất nhiều cái tên ở hạng cân ấy cũng đã đổ mồ hôi sôi nước mắt để giành lấy cơ hội. Nên nếu tôi có thể bước lên mà không làm tắc nghẽn hạng cân, tôi cực kỳ sẵn lòng. Chơi luôn. Một trăm phần trăm. Trận đấu đó sẽ rất bùng nổ, Arman là một chiến binh cừ khôi."
Những phát biểu của Alexander Volkanovski không chỉ mang tính kêu gọi đơn thuần. Nó phản ánh tư duy sắc bén của một võ sĩ đã chạm đến đỉnh cao nhất của môn thể thao khắc nghiệt này, người hiểu rõ giá trị của bản thân nhưng vẫn giữ được sự tôn trọng tuyệt đối với cấu trúc của UFC. Liệu giới chóp bu UFC có gật đầu trước đề nghị đầy sức nặng này? Quyết định tiếp theo chắc chắn sẽ tạo ra cơn chấn động ở cả hai hạng cân hấp dẫn bậc nhất hành tinh.
