Alex Pereira và Sean Strickland, hai cựu đối thủ, đã gác lại quá khứ để cùng nhau tập luyện cho các trận tranh đai UFC sắp tới. Đoạn video ghi lại buổi đấu tập căng thẳng của họ cho thấy sự khốc liệt trong quá trình chuẩn bị, khi Pereira săn lùng chiếc đai vô địch thứ ba còn Strickland đối mặt với 'quái vật' bất bại Khamzat Chimaev.
Cả Alex Pereira và Sean Strickland đều đang tăng tốc cho những trận chiến tranh đoạt ngôi vương UFC mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng trong sự nghiệp. Và để chuẩn bị cho những thử thách đó, họ đã tìm đến nhau, những người từng là đối thủ không đội trời chung.
“Poatan” đang đứng trước cơ hội trở thành võ sĩ đầu tiên trong lịch sử UFC nắm giữ đai vô địch ở ba hạng cân khác nhau khi anh đối đầu với Ciryl Gane cho chiếc đai hạng nặng tạm thời tại sự kiện UFC White House vào ngày 14 tháng 6. Trong khi đó, Strickland cũng tìm cách giành lại ngai vàng hạng trung khi anh chạm trán với đối thủ bất bại Khamzat Chimaev tại UFC 328 vào ngày 9 tháng 5. Trước những cuộc đối đầu then chốt này, Pereira và Strickland đã cùng nhau tập luyện, và chính Pereira đã chia sẻ đoạn phim về một buổi đấu tập căng thẳng vào thứ Tư vừa qua.
Từ đối thủ thành đồng đội
Lần đầu tiên Pereira và Strickland chạm trán là tại sự kiện UFC 276 vào năm 2022. Khi đó, Pereira đã có một cú knock-out tàn khốc ngay trong hiệp một trước Strickland, một chiến thắng bản lề giúp anh thẳng tiến đến trận tranh đai và sau đó đánh bại đối thủ truyền kiếp Israel Adesanya để trở thành nhà vô địch hạng trung. Kể từ đó, hai cựu thù lại thường xuyên tập luyện cùng nhau, và buổi đấu tập mới nhất có lẽ đã gợi lại cho Strickland những ký ức không mấy vui vẻ.
Strickland đã hài hước kể lại trong đoạn clip:
“Tụi tôi đang đấu tập, và rồi anh ta khiến tôi sơ hở hạ tay xuống. Ngay khoảnh khắc đó, tôi chỉ biết nói, ‘Thôi ông ơi. Nghỉ thôi.’”
Anh còn đùa về sự quyết liệt của Pereira, bắt chước tư thế tấn công đầy hung hãn của võ sĩ người Brazil ngay cả trong một buổi tập được cho là “nhẹ nhàng”. Điều này cho thấy sức mạnh của “Poatan” đáng sợ đến mức nào, ngay cả khi anh không dùng hết sức. Đối với một võ sĩ dày dạn kinh nghiệm và có lối đánh khó chịu như Strickland, việc phải thốt lên “nghỉ thôi” cho thấy áp lực mà Pereira tạo ra là rất lớn.
Những trận chiến vì di sản
Alex Pereira đang có phong độ hủy diệt sau chiến thắng knock-out ngay hiệp một trước Magomed Ankalaev tại UFC 320, một kết quả giúp anh lần thứ hai trở thành nhà vô địch hạng cân 205 pound. Nếu đánh bại Gane tại sự kiện ở White House, Pereira sẽ làm nên lịch sử khi nắm giữ đai vô địch UFC ở cả ba hạng cân: trung, bán nặng và hạng nặng. Đây là một thành tích vô tiền khoáng hậu, đủ để đưa tên tuổi anh vào ngôi đền của những huyền thoại vĩ đại nhất.
Đối với Strickland, thử thách của anh cũng không hề nhỏ. Anh không chỉ có cơ hội trở thành nhà vô địch hạng trung lần thứ hai bằng cách đánh bại Chimaev, mà còn có thể trở thành người đầu tiên trong số 16 đối thủ từng đối mặt với Chimaev có thể trao cho “Sói xám” một thất bại. Chimaev đã giành được đai vô địch một cách áp đảo tại UFC 319 vào tháng 8 năm ngoái với một chiến thắng ngột ngạt trước Dricus du Plessis. Việc Strickland lựa chọn Pereira, người sở hữu lối đánh đứng và sức mạnh knock-out thượng thừa, làm bạn tập cho thấy anh đang chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc đối đầu với một đối thủ có phong cách toàn diện như Chimaev.
Sự hợp tác giữa hai võ sĩ này là một minh chứng thú vị cho thấy trong thế giới võ thuật đỉnh cao, không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích và mục tiêu chung. Họ gác lại quá khứ để cùng nhau mài sắc vũ khí, chuẩn bị cho những trận chiến sẽ định đoạt di sản của cả hai tại UFC.
