Chỉ trong vòng chưa đầy 100 ngày, Alessandro Costa đang đứng trước cơ hội ghi dấu ấn lịch sử với cú knock-out thứ ba liên tiếp. Đối đầu với Cody Durden tại UFC 329 bằng tinh thần rực lửa và nền tảng thể lực sung mãn, võ sĩ người Brazil không chỉ muốn khẳng định vị thế mà còn tham vọng tiến thẳng vào bảng xếp hạng hạng ruồi.
Nhịp độ thi đấu không tưởng và sự chuẩn bị hoàn hảo
Hồi tháng 4, võ sĩ hạng ruồi Alessandro Costa đã đánh bại Stewart Nicoll bằng đòn knock-out sấm sét. Sang tháng 6, anh tiếp tục bước vào lồng bát giác và hạ gục Matt Schnell ngay trong hiệp thi đấu đầu tiên. Không để phí hoài một giây phút nào trên băng ghế dự bị, tay đấm đang hừng hực khí thế này lại một lần nữa nhận lời thi đấu thay thế vào phút chót để chạm trán Cody Durden tại sự kiện UFC 329.
Trận chiến ở hạng cân 125 pound này sẽ nằm trong khuôn khổ loạt trận vòng loại của sự kiện Tuần lễ Khám phá Quốc tế (International Fight Week) được dẫn đầu bởi màn so găng kinh điển giữa Max Holloway và Conor McGregor tại Las Vegas. Việc Costa có thể thượng đài với mật độ dày đặc như vậy bắt nguồn từ một thực tế ấn tượng: trận đấu gần nhất của anh diễn ra quá chóng vánh và không để lại bất kỳ tổn thương vật lý nào. Các số liệu thống kê chỉ ra rằng võ sĩ người Brazil chỉ phải nhận vỏn vẹn 8 cú đánh đáng kể (significant strikes) trong lần ra quân trước đó. Ý thức được cơ hội luôn rình rập ở môn thể thao khắc nghiệt này, anh chủ động duy trì mức cân nặng lý tưởng để sẵn sàng nhận lệnh triệu tập từ ban tổ chức bất cứ lúc nào.
"Ở giai đoạn hiện tại, cơ hội thường gõ cửa vào những lúc ta ít ngờ tới nhất," Costa chia sẻ với báo giới. "Thế nên tôi đã tự nhủ với bản thân rằng đây chắc chắn sẽ là một năm bùng nổ. Đây đã là trận thứ ba, và tôi định bụng sẽ giành chiến thắng để rồi chốt hạ bằng trận thứ tư trong năm nay. Nếu may mắn mỉm cười, biết đâu là năm trận. Đời mà, ai biết trước được chữ ngờ! Thú thật là tôi cũng không nghĩ mình lại đấu ba trận nhanh đến thế, nhưng cảm giác hiện tại đang rất tuyệt. Tôi hoàn toàn khỏe mạnh, không chút chấn thương, và quan trọng nhất là tinh thần đang ở trạng thái cực kỳ hưng phấn."
Giải bài toán địa chiến mang tên Cody Durden
Trên thực tế, Costa đã đưa Durden vào tầm ngắm từ khá lâu và cuối cùng cũng chớp được thời cơ khi vào thay thế Ode Osbourne tại UFC 329. Về phần Durden, dù phong độ thời gian qua không thực sự ổn định, anh lại vừa tạo nên một cơn địa chấn khi đánh bại Jafel Filho. Đáng nói, trước thềm trận đấu đó, Durden bị đánh giá thấp hơn rất nhiều do đã để thua tới 6 trong 7 lần thượng đài gần nhất tại UFC.
"Cody thuộc tuýp võ sĩ được ăn cả ngã về không," Costa nhận định đầy sắc bén. "Hắn ta chẳng nể nang ai khi bước vào lồng sắt đâu, lúc nào cũng lao vào như thiêu thân. Thắng có, thua có. Hắn xuất thân từ đô vật nên ai cũng nắm thóp được lối đánh rồi: tung ra vài cú đấm rồi tìm cách vật lộn và quật ngã đối phương. Nhưng đừng quên, chúng tôi là dân nhu thuật (jiu-jitsu) chính gốc. Dù chưa có nhiều dịp để phô diễn kỹ năng nhu thuật trong các trận trước, nhưng thứ vũ khí ấy vẫn luôn chực chờ. Nhu thuật của tôi cực kỳ nguy hiểm, và kỹ năng đánh đứng cũng vậy. Giống như những gì tôi từng nói trước trận gặp Stewart Nicoll, Cody cũng có phong cách tương tự, chỉ khác là hắn đánh cởi mở và phóng khoáng hơn một chút. Tôi tin chắc đây sẽ là một bữa tiệc võ thuật mãn nhãn."
Cả bốn chiến thắng của Costa tại đấu trường UFC cho đến nay đều đến từ những pha knock-out tàn khốc, giúp anh ẵm trọn các khoản tiền thưởng phụ (bonus) trong gần như mọi trận đấu. Đứng trước một tay đấm mạnh về địa chiến như Durden tại nhà thi đấu T-Mobile Arena, võ sĩ 30 tuổi đã chuẩn bị sẵn kịch bản đối phương sẽ tìm mọi cách đưa trận đấu xuống sàn.
"Hắn đâu phải kiểu thích đứng đôi công lâu," Costa phân tích thêm. "Vừa ra đòn là đầu hắn đã tính chuyện lao vào quật ngã rồi. Nhưng chiến thuật của tôi là vô hiệu hóa những pha takedown đó. Tôi bước vào trận này mà chẳng mang một chút e dè hay lo sốt vó về việc phải phòng thủ kỹ năng đô vật của hắn. Không đời nào! Tôi lên đài là để áp đặt lối chơi của chính mình. Quá trình tập luyện đang diễn ra vô cùng hoàn hảo. Và nói xui, nhỡ hắn có quật ngã được tôi đi chăng nữa, điều mà tôi cá là sẽ trần ai khoai củ lắm, thì chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án đối phó."
Tham vọng Noche UFC và những mục tiêu lớn mạnh
Ở độ tuổi chín muồi của sự nghiệp, tay đấm hạng ruồi hoàn toàn không có ý định giảm tốc sau UFC 329. Trái lại, anh đã công khai bày tỏ khao khát được góp mặt tại sự kiện Noche UFC dự kiến diễn ra vào tháng 9 tới. Vốn đang sinh sống tại Mexico, Costa từng là một phần của sự kiện Noche năm 2025 tại San Antonio. Đó là đêm thi đấu mà người đồng đội thân thiết Diego Lopes của anh đảm nhận vị trí tâm điểm, dẫu cho bản thân Costa đã phải ngậm đắng nuốt cay nhận thất bại trước Alden Coria.
"Nếu mọi việc trót lọt, chắc chắn tôi sẽ xin ban tổ chức một suất trong sự kiện đó," Costa bộc bạch. "Chiến thắng sắp tới mang ý nghĩa sống còn, bởi nó sẽ là bệ phóng giúp tôi có quyền gọi tên một đối thủ hạng hạt giống. Ba chiến thắng liên tiếp, chừng đó là đủ để tôi ưỡn ngực nói: Tôi muốn đấu với gã này trong top xếp hạng."
Ngay từ lúc này, hai cái tên đã được Costa vạch ra nếu anh giải quyết êm thấm thử thách trước mắt, trong đó có một món nợ cũ cần thanh toán sòng phẳng.
"Chắc chắn có vài cái tên tôi đang thèm khát được đối đầu," Costa chốt lại. "Tim Elliott là một trong số đó. Tôi nghĩ đó sẽ là một kèo đấu cực kỳ thú vị. Ngoài ra, tôi cũng muốn tái ngộ Amir Albazi. Tôi từng đụng độ anh ta trong trận ra mắt UFC khi chỉ có vỏn vẹn 10 ngày chuẩn bị. Quá nhiều thứ ngổn ngang trước thềm trận đấu đó, và tôi đã thua, nhưng giờ đây tôi đã ở một vị thế khác, được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và dày dạn kinh nghiệm hơn rất nhiều. Chạm trán ai trong hai người họ cũng đều tuyệt vời cả."
