Với Enzo Maresca trên băng ghế chỉ đạo, The Blues đã tăng tốc mạnh mẽ khi những tuần cuối cùng của mùa 2024/25 trôi qua. Tuy nhiên, đã có lúc họ tưởng chừng sẽ bỏ lỡ hoàn toàn top 5 khi bước vào giai đoạn nước rút của mùa giải. Cuối cùng, mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp. Họ giành được một suất trong top 4 và tấm vé dự Champions League vào ngày cuối cùng của Ngoại hạng Anh. Sau đó là việc hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu châu lục với chiến thắng trong trận chung kết Conference League trước Real Betis và vinh quang tại Club World Cup với trận thắng Paris Saint-Germain 3-0.
Nhiệm vụ bây giờ là tiếp tục tiến lên, và một vị trí gây ra nhiều tranh cãi chính là hàng công. Câu hỏi đặt ra là ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ dẫn dắt khu vực này?
Nicolas Jackson
Trong số tất cả các bản hợp đồng của kỷ nguyên BlueCo đầy sôi động, Nicolas Jackson là một trong những thương vụ sáng suốt nhất. Tuy nhiên, hầu hết người hâm mộ Chelsea sẽ cho rằng anh không nên đá chính ở vị trí này, thậm chí nên bị bán đi.
Tiền đạo này vốn là một cầu thủ chạy cánh tại Villarreal, người mà Chelsea đã quyết định mua về hai năm trước với giá 32 triệu bảng. Đây chưa bao giờ là một thương vụ dành cho một tay săn bàn cự phách, nhưng nó đã trở thành một thử nghiệm quý giá.
Cầu thủ 24 tuổi này là một người tràn đầy năng lượng, có khả năng thực hiện những pha bứt tốc cường độ cao liên tục. Jackson đã trở thành một mối đe dọa với những pha đi bóng mạnh mẽ ở hai bên hành lang và kết hợp thể chất đó với sự sáng tạo khi có bóng trong chân. Với bộ kỹ năng gồm những pha giật gót và chuyền bóng thông minh, anh có đủ mọi tố chất để trở thành một tiền đạo hỗ trợ tuyệt vời, nhưng ghi bàn không phải là một phẩm chất tự nhiên của tiền đạo người Senegal.
Là một cầu thủ thi đấu bùng nổ theo từng giai đoạn vào cuối thời gian ở Tây Ban Nha, Jackson đã ghi 9 bàn cho The Blues trong nửa đầu mùa giải Ngoại hạng Anh 2024/25. Anh chỉ nhích nhẹ lên hai con số với thêm một bàn thắng trong năm mới.
Một chấn thương cơ cho thấy đội hình cần thêm chiều sâu ở vị trí của Jackson, và một con mắt tinh tường cũng có thể thừa nhận rằng anh không đủ khả năng để đưa câu lạc bộ lên đỉnh cao.
Liam Delap
Chelsea đã không chờ đợi lâu để cố gắng củng cố khu vực này. Bốn ngày sau khi tháng Sáu bắt đầu, câu lạc bộ xác nhận việc ký hợp đồng với Liam Delap với mức phí 30 triệu bảng, chiêu mộ anh từ Ipswich Town.
Tiền đạo này đã quen với HLV Maresca từ thời còn ở đội trẻ Man City. Tuy nhiên, đó không phải là lý do duy nhất cho sự xuất hiện của Delap. Sau khi ghi mười hai bàn thắng ở giải đấu cao nhất cho một đội đã xuống hạng, giờ đây anh có thể đã nhắm đến một suất đá chính trong một đội bóng tìm kiếm danh hiệu.
Delap đã ở lại với đội bóng mới của mình để tham dự Club World Cup thay vì thi đấu cho đội U21 Anh tại EURO. Trong vài tuần đầu tiên, anh đã khởi đầu mạnh mẽ với một pha kiến tạo cho Enzo Fernandez trong trận gặp LAFC và bàn thắng đầu tiên trong trận gặp Esperance Tunis, cả hai đều đến ở vòng bảng.
Nhưng những màn trình diễn của Delap trước Benfica và Palmeiras lại kém hiệu quả hơn. Cầu thủ người Anh phát triển mạnh trong các tình huống chuyển trạng thái và có đủ sức mạnh để gây khó khăn cho các thủ môn sau những pha chạy dài. Tuy nhiên, khả năng sáng tạo của Delap trong không gian hẹp không thể so sánh với Jackson, và đã có những dấu hiệu cho thấy anh có thể không phải là người mà người hâm mộ mong muốn.
Joao Pedro
Chelsea tiếp tục bổ sung các lựa chọn để cố gắng giải quyết bài toán tiền đạo.
Joao Pedro đã đặt bút ký vào bản hợp đồng trị giá 60 triệu bảng để chuyển đến câu lạc bộ Tây London từ Brighton. Pedro nổi lên như một tiền đạo linh hoạt, từng chơi ở vị trí tiền đạo cánh trái hoặc một trong hai tiền đạo trung tâm. Nhưng anh sớm được tin tưởng giao vai trò chủ lực tại đội bóng mới.
Cầu thủ người Brazil vào sân trong nửa giờ cuối trận gặp Palmeiras và đã gây ấn tượng mạnh. Anh có thể lướt đi cùng trái bóng, tì đè tốt trước các hậu vệ, di chuyển thông minh để đối mặt với đối thủ, và thậm chí còn có khả năng dứt điểm trong bộ kỹ năng của mình.
Nếu hai cú sút ngoạn mục vào lưới câu lạc bộ cũ Fluminense ở bán kết là một bất ngờ, thì cú lốp bóng đầy ngẫu hứng vào lưới PSG đã khiến người hâm mộ phải mơ mộng. Đây mới chỉ là những ngày đầu của tiền đạo này tại ngôi nhà mới. Nhưng liệu anh có thể là câu trả lời cho câu hỏi đã ám ảnh đội hình?
Chelsea sẽ chọn ai cho vị trí số 9?
Delap mặc chiếc áo số 9, một con số bị "nguyền rủa" trong lịch sử Chelsea gần đây. Nhưng ngay cả khi anh không hoàn toàn là một chân sút hàng đầu, anh là một lựa chọn dự phòng lý tưởng hoặc một người có thể mang lại sự đột biến trước một hàng phòng ngự lùi sâu.
Vai trò khả dĩ của Delap có thể giống như nửa giờ cuối trong trận chung kết Club World Cup, nơi anh suýt ghi được hai bàn vào lưới PSG và sẵn sàng gây rối cho đối thủ bằng tiểu xảo của mình.
Các lựa chọn khác là những mẫu cầu thủ toàn diện hơn với một vài khác biệt nhỏ. Pedro là một người dứt điểm và có khả năng không chiến tốt hơn, nhưng Jackson lại nhanh hơn. Cuối cùng, thời gian sẽ trả lời liệu cầu thủ người Brazil có phải là một hiện tượng nhất thời hay anh có đủ bản lĩnh để lĩnh xướng hàng công cho một đội bóng luôn khao khát những danh hiệu cao quý nhất.
Nếu cầu thủ 23 tuổi này chứng tỏ được giá trị thực sự hoặc nếu câu lạc bộ sẵn sàng đặt cược vào khởi đầu sắc bén của anh, thì Jackson có thể gặp rắc rối. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng. Cánh cửa xoay vòng tại Chelsea không bao giờ ngừng lại, và mọi người đều phải nỗ lực.
