Sân San Siro cuối tuần này sẽ chứng kiến màn thư hùng đỉnh cao của bóng đá châu Âu khi AC Milan tiếp đón Napoli. Đây không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai thế lực đang có phong độ cao của Serie A, mà còn là màn so tài chiến thuật đỉnh cao giữa hai trường phái bóng đá đối lập. Mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về khu vực trung tuyến, nơi bộ não thiên tài Luka Modric của Milan đối đầu trực diện với một "cỗ máy pressing" mà HLV Antonio Conte đã xây dựng cho Napoli.
Kể từ khi cập bến San Siro, Luka Modric đã ngay lập tức trở thành trái tim và linh hồn trong lối chơi của AC Milan. Ở tuổi 40, kinh nghiệm và nhãn quan chiến thuật thượng thừa của anh là thứ vũ khí không thể thay thế. Trong sơ đồ 3-5-2 mà HLV Massimiliano Allegri vận hành, Modric đóng vai trò của một nhạc trưởng đích thực, người kết nối hàng tiền vệ với bộ đôi tấn công Santiago Gimenez và Christian Pulisic. Khi Milan cần kiểm soát thế trận, anh điều tiết nhịp độ bằng những đường chuyền ngắn an toàn. Khi đối thủ sơ hở, những cú phất bóng dài mang thương hiệu của anh lại mở ra những cơ hội phản công chớp nhoáng.
Sự hiện diện của Modric còn tạo điều kiện cho các vệ tinh xung quanh như Adrien Rabiot hay Youssouf Fofana phát huy hết khả năng. Họ có thể tự do dâng cao pressing, tranh chấp quyết liệt bởi phía sau đã có một điểm tựa vững chắc để điều phối bóng. Nhờ đó, Milan duy trì được sự cân bằng hoàn hảo giữa phòng ngự và tấn công, một yếu tố sống còn trong các trận cầu lớn.
Đối lập với phong cách "nghệ sĩ" của Milan, Napoli dưới bàn tay Antonio Conte là một tập thể vận hành với sự kỷ luật và cường độ của một cỗ máy. Sơ đồ 4-1-4-1 của họ được xây dựng dựa trên nền tảng pressing tầm cao, đoạt lại bóng ngay trên phần sân đối phương. Stanislav Lobotka đóng vai trò mỏ neo, trong khi những cái tên như Andre-Frank Zambo Anguissa và Scott McTominay hoạt động như những con thoi không biết mệt mỏi. Điểm mạnh nhất của Napoli chính là khả năng gây áp lực đồng bộ: mỗi khi đối phương có bóng, lập tức ba đến bốn cầu thủ ập vào, buộc họ phải mắc sai lầm.
Conte thừa hiểu tầm ảnh hưởng của Modric lên lối chơi của Milan. Do đó, việc phong tỏa ngòi nổ người Croatia chắc chắn là ưu tiên hàng đầu. McTominay có thể được giao nhiệm vụ theo kèm như hình với bóng, kết hợp cùng Anguissa để bóp nghẹt không gian, buộc Milan phải triển khai bóng ra hai biên thay vì trung lộ sở trường.
Cuộc đấu trí giữa Allegri và Conte vì thế trở nên vô cùng khó lường. Về phía Milan, Allegri cần tìm ra phương án để giải phóng Modric khỏi sự vây ráp. Ông có thể kéo Rabiot lùi sâu hơn để hỗ trợ thoát pressing, đồng thời đẩy cao tốc độ tấn công biên với Pervis Estupinan và Pulisic nhằm kéo giãn đội hình Napoli.
Trong khi đó, Conte chắc chắn đã chuẩn bị nhiều kịch bản pressing khác nhau. Ông có thể chỉ đạo các tiền đạo cánh khóa chặt hai hậu vệ biên của Milan, buộc họ phải chuyền bóng vào trung lộ, nơi Napoli đã giăng sẵn một cái bẫy. Nếu đoạt được bóng ở khu vực nguy hiểm này, những tiền đạo sắc bén như Rasmus Hojlund hay Lorenzo Lucca sẽ có cơ hội đối mặt trực diện với thủ thành Mike Maignan.
Trận đại chiến tại San Siro có thể được định đoạt không phải bởi một khoảnh khắc thiên tài của cá nhân, mà bởi cuộc chiến giành giật từng mét đất ở khu vực giữa sân. Nếu Modric có đủ không gian để phát huy hết khả năng, Milan sẽ có cơ hội bẻ gãy hệ thống của Napoli. Ngược lại, nếu cỗ máy pressing của Conte thành công trong việc "khóa não" đối thủ, thế trận sẽ hoàn toàn thuộc về đội khách.
