Ở Ngoại hạng Anh, khởi đầu mùa giải tốt đóng vai trò quan trọng trong việc dự báo thành tích cuối mùa. Chẳng hạn ở mùa trước, top 8 sau 5 vòng chính là top 8 ở cuối mùa dù thứ tự có thay đổi.
Đa số đội (12 đội) có vị trí cuối mùa giải cách biệt tối đa 2 bậc so với vị trí họ đang đứng sau 5 trận đầu tiên. Một vài ngoại lệ là Everton từ 20 lên thứ 13 và Tottenham từ 10 xuống thứ 17 là có sự thay đổi lớn.
Điều này nhấn mạnh rằng sau chỉ 5 trận, có thể "loại bớt" 12 đội khỏi cuộc đua châu Âu. Đối với những đội bóng đua vô địch, khởi đầu nhanh không phải lúc nào cũng đảm bảo, bởi chỉ 36% đội dẫn đầu đến cuối tháng 9 sẽ lên ngôi như Liverpool mùa trước.
Tuy nhiên, kỷ lục 28 điểm sau 10 trận từ Man City (hai lần), Chelsea và Liverpool luôn dẫn đến vô địch. Trong khi đó, thành tích 27 điểm như Newcastle mùa 1995-96 hay Arsenal mùa 2022-23 sau 10 vòng, vẫn có thể dẫn đến những thất bại ở cuối chặng. Hay đạt 26 điểm cũng có trường hợp thất bại, như Tottenham ở mùa 2023-24, cán đích thứ 5.
Đáng chú ý, có 7 đội dưới 20 điểm vẫn vô địch. Điển hình Man City 2020-21 với 18 điểm, đứng thứ 6 sau 10 trận, rồi vô địch với cách biệt 12 điểm. Man City cũng không dẫn đầu sau vòng 10 ở bất kỳ mùa nào trong 4 chức vô địch gần đây. Những ví dụ này cho thấy dù khởi đầu chậm, các đội mạnh vẫn có thể bứt lên nhờ sức mạnh tổng thể và khả năng điều chỉnh chiến lược kịp thời.
Với các tân binh như Leeds, Burnley, Sunderland, khởi đầu tốt quyết định cho sự sống còn. Dữ liệu cho thấy chạm mốc 11 điểm sau 10 trận mang lại tỷ lệ trụ hạng 86%, tính từ khi Ngoại hạng Anh ra đời. Thậm chí, 10 năm qua, tân binh nào đạt ngưỡng đó đều trụ hạng 100%.
Nhưng nếu họ có 10 điểm, cơ hội chỉ là 25%. Như Leicester mùa trước xuống hạng dù có 10 điểm, trong khi Wolves trụ lại dù khởi đầu mùa giải chỉ với 3 điểm. Điều này phản ánh áp lực lớn lên các tân binh, đòi hỏi họ phải tận dụng tối đa các trận đầu để tích lũy điểm số và xây dựng sự tự tin.
Lịch thi đấu đầu mùa cũng ảnh hưởng lớn. Theo Opta đánh giá cho 5 trận đầu, Man Utd và Arsenal đối mặt với lịch thi đấu cam go nhất. Những yếu tố này có thể tạo lợi thế hay rào cản ban đầu đối với từng đội bóng.
Nhìn chung, khởi đầu tốt không chỉ xây dựng động lực mà còn dự báo thành công, từ cuộc đua vô địch đến trụ hạng. Dù luôn có ngoại lệ nhưng thống kê đã chỉ ra rằng ai biết tích lũy điểm số từ sớm sẽ có nhiều ưu thế khi về đích.
