Trận chung kết Cúp bóng đá châu Phi giữa Senegal và Morocco hóa thành một vở kịch với đủ mọi cung bậc cảm xúc, từ sự phẫn nộ dẫn đến hành động bỏ thi đấu, bi kịch của một ngôi sao lớn, cho đến siêu phẩm định đoạt ngôi vương.
Chiến thắng 1-0 nghiêng về "Những chú sư tử Teranga" đã khắc ghi thêm một chương lịch sử đầy tranh cãi nhưng vô cùng xứng đáng.
1. Cuộc đình công 13 phút và bản lĩnh của Sadio Mane
Điểm nhấn chấn động nhất của trận đấu là tình huống các cầu thủ Senegal đồng loạt rời sân để phản đối trọng tài Jean-Jacques Ndala Ngambo. Sau khi bị từ chối một bàn thắng trước đó và ngay lập tức phải chịu một quả phạt đền đầy tranh cãi, HLV Pape Thiaw đã yêu cầu các học trò đi vào đường hầm.
Trận đấu bị gián đoạn tới 13 phút trong bầu không khí đặc quánh sự căng thẳng. Trong thời khắc hỗn loạn đó, Sadio Mane đã chứng tỏ tầm vóc của một thủ lĩnh thực thụ.
Anh không rời sân mà ở lại để đối thoại với trọng tài và xoa dịu các cầu thủ chủ nhà. Chính sự điềm tĩnh của Mane đã góp phần đưa các đồng đội trở lại sân cỏ, ngăn chặn một kịch bản đổ vỡ hoàn toàn cho trận chung kết. HLV Pape Thiaw sau đó vẫn không giấu nổi sự bất bình khi phát biểu: "Những gì xảy ra là bất bình thường, các cầu thủ của tôi đã bị đặt vào tình thế nguy hiểm."
2. Bi kịch Panenka và những giọt nước mắt của Brahim Diaz
Brahim Diaz bước vào trận chung kết với sự kỳ vọng lớn lao, nhưng anh lại rời sân trong tư thế của một kẻ tội đồ. Quãng thời gian bù giờ hiệp 2, Diaz đứng trước cơ hội trở thành người hùng dân tộc trên chấm 11m.
Tuy nhiên, thay vì một cú dứt điểm quyết đoán, ngôi sao của Real Madrid lại thực hiện cú sút kiểu Panenka đầy mạo hiểm. Thủ môn Edouard Mendy đã không bị đánh lừa và dễ dàng ôm gọn trái bóng.
Sự kiêu ngạo nhất thời đã dẫn đến một bi kịch tâm lý khủng khiếp. Diaz bị thay ra ngay đầu hiệp phụ đầu tiên và ống kính truyền hình đã bắt trọn khoảnh khắc anh bật khóc nức nở trên băng ghế dự bị, lấy áo che mặt vì hối hận. Với Morocco, cú sút hỏng này chính là bước ngoặt khiến họ đánh mất hoàn toàn nhuệ khí ngay trên sân nhà.
3. Siêu phẩm định đoạt của Pape Gueye
Khi trận đấu bước vào hiệp phụ, Senegal đã tung ra đòn trừng phạt đầy sắc lẹm. Phút 94, từ đường kiến tạo của Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye tung cú dứt điểm uy lực làm cháy lưới tuyển Morocco.
Đây là một bàn thắng điên rồ nếu nhìn vào thống kê khi chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của tình huống này chỉ là 0.06. Tuy nhiên, chất lượng dứt điểm thực tế (xGOT) đã vọt lên tới 0.50.
Siêu phẩm này là lời khẳng định về đẳng cấp vượt trội của các ngôi sao Senegal trong những khoảnh khắc định mệnh.
4. Vận may ngoảnh mặt với Morocco
Morocco đã làm tất cả để tìm bàn gỡ, nhưng họ lại đối đầu với một bức tường thành không thể xuyên phá. Đỉnh điểm là phút 108, các cầu thủ Morocco tung ra liên tiếp 5 pha dứt điểm trong vòng chưa đầy một phút, nhưng tất cả đều bị các hậu vệ Senegal dùng thân mình cản phá. Thủ môn Edouard Mendy cũng có một ngày thi đấu xuất thần khi từ chối mọi nỗ lực của các chân sút chủ nhà.
Vận đen còn đeo bám "Những chú sư tử Atlas" khi tiền đạo Hamza Igamane gặp chấn thương nặng ở phút 106. Đội chủ nhà phải chơi thiếu người trong hơn 15 phút cuối trận, khiến hy vọng lật ngược thế cờ dần tan biến trong sự bất lực của HLV Walid Regragui.
5. Nỗi đau 50 năm của Morocco
Chiến thắng tối thiểu nhưng đầy sức nặng này mang về cho Senegal chức vô địch AFCON lần thứ hai trong lịch sử. Vượt qua mọi cáo buộc về việc bị "chơi xấu" trong khâu chuẩn bị, đội bóng của HLV Pape Thiaw đã đăng quang ngay tại sào huyệt của đối thủ.
Ngược lại, với Morocco, đây là một vết thương lòng sâu sắc. Họ đã chờ đợi đúng nửa thế kỷ để có cơ hội lên đỉnh châu lục một lần nữa. Thất bại càng cay đắng hơn khi diễn ra ngay tại Rabat, trong một trận đấu mà họ đã có những cơ hội bằng vàng nhưng lại tự mình vứt bỏ.
Senegal đã chính thức xác lập vị thế thống trị của mình tại châu Phi bằng sự kết hợp giữa tinh thần thép và chất lượng ngôi sao thượng hạng.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử giải AFCON, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen.
