Lịch sử World Cup từng chứng kiến một trong những cơn địa chấn khi đội tuyển Senegal đánh bại Pháp với tỷ số 1-0 ngay trong trận khai mạc giải đấu năm 2002. 24 năm sau, định mệnh đưa hai đội bóng này đối đầu nhau tại vòng bảng World Cup.
Lần này, Pape Thiaw dẫn dắt "Những chú sư tử Teranga" với hy vọng tái hiện kỳ tích trước một đội tuyển Pháp hùng mạnh của Didier Deschamps.
Dù Les Bleus vẫn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch giải đấu năm nay, nhưng có ít nhất ba lý do để tin rằng Senegal hoàn toàn có thể tạo nên một cú sốc ở màn thư hùng sắp tới.
1. Nỗi lo hàng thủ của Didier Deschamps
Mặc dù tuyển Pháp sở hữu hàng công đáng sợ với những cái tên như Kylian Mbappe hay Michael Olise, nhưng hàng phòng ngự của họ đang bộc lộ những dấu hiệu bất ổn đáng lo ngại. Trong 5 trận đấu gần nhất trước các đối thủ như Bắc Ireland, Bờ Biển Ngà, Colombia, Brazil và Azerbaijan, tuyển Pháp đều để lọt lưới ít nhất một bàn mỗi trận.
Đáng chú ý, tại vòng loại, họ từng để Iceland chọc thủng lưới tới 3 lần sau hai lượt trận. Vấn đề không chỉ nằm ở hệ thống mà còn ở nhân sự.
Hai trụ cột quan trọng nhất là William Saliba và Jules Kounde phải vật lộn với các vấn đề về thể lực. Thậm chí, có thông tin cho rằng Saliba có thể phải phẫu thuật ngay sau khi World Cup kết thúc. Việc phải thi đấu khi không đạt 100% phong độ trước những tiền đạo giàu tốc độ của Senegal sẽ là một bài toán khó giải cho Deschamps.
2. Hỏa lực đáng gờm từ hàng công Senegal
Sẽ là một sai lầm chết người nếu đánh giá thấp sức mạnh tấn công của Senegal. Dù vừa hòa 0-0 với Saudi Arabia trong trận giao hữu cuối cùng, nhưng trước đó, đoàn quân của HLV Pape Thiaw đã thiết lập kỷ lục ghi bàn trong 17 trận liên tiếp, bao gồm cả những trận đấu bùng nổ trước Mỹ, Gambia và Peru.
Senegal hiện đang sở hữu những cá nhân có phong độ cao tại các câu lạc bộ hàng đầu. Đầu tiên là Sadio Mane. Dù đã luống tuổi, anh vẫn đóng góp 23 bàn thắng và kiến tạo cho Al-Nassr tại Saudi Pro League mùa vừa qua.
Cái tên thứ hai là Ismaila Sarr. Sarr đã ghi tới 21 bàn thắng, góp công lớn giúp Crystal Palace vô địch Conference League. Nicolas Jackson là gương mặt đáng chú ý khác trên hàng công Senegal.
Với một dàn nhân sự thiện chiến và đa dạng, Senegal đủ khả năng xuyên phá bất kỳ hàng thủ nào, nhất là khi hàng thủ đó đang gặp vấn đề về sự tập trung như đội tuyển Pháp.
3. "Lời nguyền" từ các đại diện Châu Phi
Lịch sử đối đầu tại World Cup trong thế kỷ này đang ủng hộ các đội bóng Châu Phi khi đối đầu với Pháp ở vòng bảng. Kể từ thất bại trước Senegal năm 2002, Les Bleus dường như vẫn chưa tìm ra cách khắc chế hoàn toàn các đại diện từ lục địa đen.
Trong 4 trận vòng bảng gần nhất gặp các đội bóng Châu Phi, Pháp đã để thua tới 3 trận. Gần đây nhất tại Qatar 2022, dù đã cầm chắc tấm vé đi tiếp, đội quân của Deschamps phải nhận thất bại 0-1 trước Tunisia. Trước đó, vào năm 2010, họ từng gục ngã 1-2 trước Nam Phi.
Yếu tố tinh thần đóng vai trò quan trọng. HLV Pape Thiaw mang trong mình dòng máu của thế hệ vàng 2002, ông hiểu rõ cảm giác của một "kẻ yếu" khi lật đổ gã khổng lồ. Sự thấu hiểu về tâm lý và kinh nghiệm thực chiến từ quá khứ sẽ là vũ khí bí mật để Senegal tự tin bước vào cuộc đối đầu tại bảng I.
Trận chiến giữa Pháp và Senegal là cuộc chiến giữa đẳng cấp và tinh thần quật khởi của đội bóng bị đánh giá yếu hơn. Với hàng thủ đang lung lay của Pháp, hàng công sắc bén của Senegal và cái dớp lịch sử khó giải, CĐV có thể được chứng kiến "tia sét" Senegal đánh xuống một lần nữa, khiến hành trình của đoàn quân Didier Deschamps trở nên chông gai hơn bao giờ hết.
Một chiến thắng cho Senegal không chỉ là 3 điểm, mà còn là sự khẳng định rằng trong bóng đá, lịch sử luôn có cách để lặp lại chính nó.
Nếu độc giả quan tâm tuyển Senegal, có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Senegal tại World Cup 2026: Nỗ lực rũ bỏ quá khứ.
