Bàn gỡ hòa muộn màng của Joao Palhinha ở phút bù giờ đã giữ lại một điểm cho Tottenham Hotspur trong cuộc tiếp đón Wolverhampton Wanderers, nhưng đây chắc chắn là một đêm đáng quên với thầy trò HLV Thomas Frank. Trận hòa 1-1 trước đội cuối bảng không chỉ khiến Spurs bỏ lỡ cơ hội vàng để áp sát ngôi đầu, mà còn phơi bày những điểm yếu cố hữu tưởng chừng đã được khắc phục.
Trận đấu tại Bắc London chứng kiến một Tottenham bế tắc và thiếu ý tưởng, đặc biệt trong hiệp hai. Wolves, đội chưa có điểm nào trước vòng đấu này, mới là những người có quyền tiếc nuối khi để tuột mất chiến thắng chỉ trong vài phút cuối. Tiếng còi mãn cuộc vang lên cùng những tiếng la ó thất vọng từ một bộ phận cổ động viên nhà, và HLV Thomas Frank có rất nhiều điều phải suy ngẫm trước hai chuyến làm khách đầy cạm bẫy sắp tới.
Kịch bản cũ lặp lại
Tottenham đã có một cơ hội không thể tốt hơn để thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool xuống chỉ còn hai điểm. Họ được chơi trên sân nhà, tiếp đón một Wolves đang khủng hoảng và toàn thua từ đầu mùa. Hơn nữa, ở các trận đấu cùng ngày, cả Chelsea, Liverpool và Manchester United đều bất ngờ thất bại. Mọi thứ dường như quá hoàn hảo cho Spurs, và chính điều đó lại trở thành một điềm báo chẳng lành.
Đúng như dự cảm của nhiều người, Tottenham đã "tự bắn vào chân mình". Việc sảy chân trước những đội bóng bị đánh giá thấp hơn, đang có phong độ tệ hại là một "căn bệnh" kinh niên của họ trong nhiều năm qua. Mùa trước, họ cũng từng "tặng" những chiến thắng đầu tiên cho Ipswich và Crystal Palace. HLV Thomas Frank đã thay đổi rất nhiều thứ kể từ khi tiếp quản đội, nhưng dường như ông vẫn chưa thể chữa được điểm yếu cố hữu này. Trận hòa này cũng nối dài chuỗi trận không thắng của Spurs trước Wolves lên con số sáu, một thống kê đáng báo động.
Những điều chỉnh chiến thuật phản tác dụng
Sau khi bị dẫn trước, Tottenham vẫn còn gần 40 phút để tìm kiếm bàn gỡ, nhưng phản ứng của họ là vô cùng yếu ớt và thiếu tổ chức. Sự hoảng loạn thể hiện rõ trong từng pha bóng, từ những đường chuyền hỏng của các cầu thủ đến những pha phát bóng vội vã lên thẳng khán đài của thủ thành Guglielmo Vicario. Sự nóng vội từ các cổ động viên dường như cũng lây lan xuống sân cỏ.
Trong bối cảnh đó, những điều chỉnh chiến thuật của HLV Thomas Frank lại càng khiến tình hình trở nên rối rắm. Việc tung Brennan Johnson và Pedro Porro vào sân, đẩy Mohammed Kudus sang cánh trái, hay sau đó chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ khi đưa Mathys Tel vào sân đã không mang lại hiệu quả. Những thay đổi này phá vỡ cấu trúc đội hình, để lại những khoảng trống mênh mông ở hàng tiền vệ và khiến các đợt tấn công của Spurs trở nên rời rạc, thiếu nền tảng. Bàn gỡ hòa đến từ nỗ lực cá nhân của các cầu thủ vào sân thay người, nhưng nhìn chung, đây là một trận đấu mà những toan tính của Frank đã hoàn toàn thất bại.
Kudus là điểm sáng duy nhất
Trong một buổi tối đáng thất vọng, Mohammed Kudus là điểm sáng hiếm hoi trên hàng công của Tottenham. Ngôi sao người Ghana là mối đe dọa thường trực bên hành lang cánh phải trong hiệp một, liên tục làm khổ hàng phòng ngự đối phương bằng tốc độ và kỹ thuật. Anh đã một lần đưa bóng vào lưới nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị, và một lần khác bị thủ thành Sam Johnstone xuất sắc cản phá cú đánh đầu hiểm hóc.
Điều đáng nói là ngay cả khi đội nhà bế tắc, tân binh đắt giá Xavi Simons vẫn bị rút ra nghỉ, trong khi Kudus được giữ lại và liên tục di chuyển qua các vị trí khác nhau trên hàng công, từ cánh phải, sang cánh trái rồi kết thúc trận đấu ở vị trí số 10. Điều này cho thấy tầm quan trọng và sự tin tưởng mà HLV Thomas Frank dành cho Kudus. Anh chính là nguồn cảm hứng và là cầu thủ mà Tottenham có thể trông cậy nhất để tạo ra sự khác biệt vào lúc này.
