Trong bóng đá, 176 ngày có thể chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng với Real Madrid, đó là một cuộc biến động đầy thăng trầm. Từ thất bại muối mặt 2-5 tại Metropolitano đến trận tái đấu cuối tuần này, Los Blancos đã trải qua một sự lột xác toàn diện về cả nhân sự lẫn tinh thần, nơi những biểu tượng cũ lùi bước và những thủ lĩnh mới vươn mình.
1 - Sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo
Trận derby thua 2-5 tại Metropolitano là nhát dao đầu tiên xuyên thủng "chiếc áo giáp chống đạn" vốn đang hoàn hảo của Xabi Alonso. Trước cột mốc định mệnh đó, Xabi sở hữu bảng thành tích không tì vết với 7 chiến thắng tuyệt đối sau 7 trận đầu mùa. Tuy nhiên, kể từ sau cú vấp trước Atletico, mọi thứ dần vượt khỏi tầm kiểm soát.
Số liệu thống kê cho thấy sự sa sút rõ rệt. Sau trận derby, Real Madrid dưới thời Xabi chỉ thắng 13, hòa 3 và để thua tới 5 trận. Những quyết định nhân sự cảm tính, tiêu biểu là việc để Jude Bellingham ra sân khi chưa hoàn toàn bình phục chấn thương vai khiến Xabi đánh mất niềm tin từ phòng thay đồ. Chuỗi trận nghèo nàn tại La Liga và Champions League cuối cùng đã dẫn đến sự ra đi của Alonso.
Người kế nhiệm Alvaro Arbeloa tiếp quản một di sản đang lung lay. Từ một huấn luyện viên chật vật cùng đội trẻ Castilla, Arbeloa đã thể hiện bản lĩnh khi vượt qua những "bậc thầy" như Mourinho và Guardiola tại đấu trường châu Âu.
Giờ đây, ông đối mặt với thử thách khắc nghiệt nhất ở quốc nội: vượt qua bài kiểm tra Simeone trước khi nghĩ tới việc đối đầu với Hansi Flick.
2 - Cơn bão chấn thương
Đội hình Real Madrid ra sân cuối tuần này sẽ khác xa so với 6 tháng trước, đặc biệt là ở tuyến phòng ngự. Chấn thương của Dani Carvajal ngay trong trận derby lượt đi cùng sự vắng mặt dài hạn của Militao đã để lại những lỗ hổng không thể bù đắp.
Sự thiếu vắng này càng trở nên trầm trọng khi các phương án thay thế không đem lại sự an tâm. Trent Alexander-Arnold liên tục dính chấn thương, trong khi tài năng trẻ Huijsen bộc lộ sự non nớt khi phải đối đầu với những "máy ủi" như Sorloth.
Arbeloa đã phải thực hiện những thay đổi chiến thuật, đẩy David Jimenez đá chính ở Mestalla hay đưa Alaba vào sân tại Pamplona để vá víu hàng thủ. Sự ổn định là thứ xa xỉ mà Real Madrid vẫn đang miệt mài tìm kiếm.
3 - Aurelien Tchouameni: Ông chủ tuyến giữa
Điểm sáng lớn nhất xuyên suốt cuộc biến động thời gian qua chính là sự trưởng thành vượt bậc của Aurelien Tchouameni. Nếu như ở trận thua 2-5, anh chỉ là một nhân tố trong hệ thống, thì giờ đây, tiền vệ người Pháp đã trở thành "mỏ neo", là xương sống của cả đội hình.
Không chỉ thể hiện bằng chuyên môn, Tchouameni còn khẳng định vai trò thủ lĩnh qua tiếng nói trong phòng thay đồ. Anh là người đầu tiên đứng ra bảo vệ huấn luyện viên khi đội bóng khủng hoảng: "Nếu thua 0-2, đó là lỗi của chúng tôi, không phải của huấn luyện viên".
Sự tự tin đó được chuyển hóa thành những con số ấn tượng trên sân cỏ. Trong hai trận cầu then chốt dưới thời Arbeloa, Tchouameni đạt kỷ lục 84 đường chuyền chính xác trước Levante và 81 đường chuyền trước Celta Vigo. Anh chính là người giữ nhịp, đem lại sự bình tĩnh cho đồng đội giữa những "cơn bão" chỉ trích tại Bernabeu.
4 - Sự tương phản giữa Mastantuono và Thiago Pitarch
Sáu tháng qua là một hành trình kỳ lạ đối với Franco Mastantuono. Từ một tài năng trẻ đầy triển vọng, được tung hô khắp các khán đài, anh dần rơi vào quên lãng và trở thành "siêu dự bị". Những rắc rối ngoài sân cỏ và tấm thẻ đỏ do lỗi phản ứng trong trận gặp Getafe đã khiến giá trị của anh sụt giảm nghiêm trọng.
Trái ngược với sự sa sút của Mastantuono là sự vươn mình mạnh mẽ của Thiago Pitarch. Không đến với Real bằng một bản hợp đồng kỷ lục, Thiago đã lầm lũi leo từng nấc thang tại Valdebebas.
Với giá trị thị trường tăng vọt lên 20 triệu euro chỉ trong thời gian ngắn, anh nhận được sự tán dương tuyệt đối từ Arbeloa và các huyền thoại như Guti. Sự điềm tĩnh và khả năng luân chuyển bóng nhịp nhàng của Thiago đã giúp Tchouameni rảnh tay hơn, tạo nên một cặp bài trùng mới mẻ nhưng đầy hiệu quả ở khu trung tuyến.
5 - Câu đố mang tên Jude Bellingham
Dù có bao nhiêu thay đổi, vẫn có một hằng số không đổi suốt 176 ngày qua: Làm thế nào để lắp ghép Jude Bellingham vào sơ đồ chiến thuật? Bellingham vẫn là ngôi sao sáng nhất, nhưng việc anh thường xuyên cố gắng nén đau để ra sân đã tạo ra những tranh cãi về mặt cân bằng đội hình.
Trước thềm derby, câu hỏi cũ lại hiện về: Liệu Arbeloa có nên mạo hiểm sử dụng một Bellingham vừa trở lại sau chấn thương hay tiếp tục tin tưởng vào sự ổn định của Thiago Pitarch?
Bellingham khẳng định mình sẵn sàng, thậm chí đã được gọi vào đội tuyển Anh của Thomas Tuchel. Tuy nhiên, sự xuất hiện của anh có thể là "con dao hai lưỡi" làm xáo trộn hệ thống mà Arbeloa đang dày công xây dựng.
176 ngày, một chặng đường đủ dài để Real Madrid thay tên đổi họ từ ghế chỉ đạo đến nhân sự nòng cốt. Trận derby tại Bernabeu tới đây là lời khẳng định liệu cuộc lột xác này đã đi đúng hướng hay chưa. Trong một thế giới bóng đá biến động không ngừng, Real Madrid vẫn đang nỗ lực tìm lại bản ngã của mình.
