Với lợi thế sân nhà cùng dàn nhân sự vượt trội, Nam Định đã nhập cuộc đầy hứng khởi và sớm cụ thể hóa ưu thế bằng bàn thắng ngay phút thứ 4. Tận dụng sai lầm sơ đẳng của hàng thủ đối phương, Percy Tau thực hiện pha đột phá dũng mãnh trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc hạ gục thủ thành Thanh Tùng.
Bàn mở tỷ số sớm ngỡ như sẽ giúp các học trò của HLV Vũ Hồng Việt có một thế trận dễ dàng. Họ kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến và liên tục tạo ra những sóng gió về phía khung thành đội khách. Tuy nhiên, kịch bản của trận đấu dần chuyển sang sự phung phí đến khó hiểu của các chân sút áo trắng.
Điển hình là tình huống ở phút 38, Văn Kiên có pha xâm nhập vòng cấm táo bạo nhưng lại chọn dứt điểm ở góc hẹp thay vì chuyền ngang cho Xuân Son đang chờ sẵn, bỏ lỡ cơ hội nhân đôi cách biệt mười mươi.
Sự vô duyên tiếp tục đeo bám Nam Định sang đến hiệp hai, đặc biệt là với cá nhân tiền đạo Xuân Son. Chân sút nhập tịch này đã một lần đưa bóng vào lưới ở phút 53 sau đường chuyền của Percy Tau, nhưng trọng tài biên đã phất cờ báo việt vị người kiến tạo.
Áp lực tâm lý đè nặng khiến đôi chân của Xuân Son, người ghi bàn liên tục ở Cúp C1 Đông Nam Á, trở nên kém thanh thoát. Phút 78, anh có pha xử lý đẳng cấp loại bỏ hoàn toàn hàng thủ Hà Tĩnh, nhưng cú dứt điểm cuối cùng lại đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc, kéo dài cơn khát bàn thắng tại V-League mùa này.
Ở chiều ngược lại, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh dù lép vế hoàn toàn về thế trận nhưng vẫn giữ được sự tập trung đáng khen ngợi nơi hàng phòng ngự. Thủ môn Thanh Tùng trải qua một ngày làm việc vất vả nhưng hiệu quả, liên tục từ chối các pha đánh đầu cận thành của Lucas hay những cú treo bóng khó chịu từ đối phương.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở những phút cuối trận vì VAR vào cuộc ở phút 85 để kiểm tra tình huống bóng chạm tay của Caio Cesar. Việc trọng tài xác định không có phạt đền đã khiến các cổ động viên Nam Định thở phào nhẹ nhõm, tin rằng 3 điểm đã nằm chắc trong túi.
Thế nhưng, bóng đá luôn chứa đựng những bất ngờ tàn nhẫn nhất ở phút bù giờ. Phút 90+7, từ một pha tấn công bên biên mẫu mực, Tấn Tài căng ngang và Quốc Dân đá nối trúng xà ngang. Sau đó, Balotelli rừng phạt sự lơ là của hàng thủ Nam Định bằng cú đánh đầu cận thành dũng mãnh. Bàn thắng gỡ hòa quý như vàng khiến cầu trường Thiên Trường chết lặng. Thời gian còn lại là quá ít để đội chủ nhà có thể sửa sai.
Trận hòa này chẳng khác nào một thất bại đối với Nam Định khi họ đã nắm hoàn toàn quyền tự quyết trong tay. Trong khi đó, 1 điểm giật lại được từ "cửa tử" là phần thưởng xứng đáng cho tinh thần không bỏ cuộc của thầy trò HLV đội khách.
Sau 12 trận, nhà ĐKVĐ chỉ có 12 điểm, xếp thứ 10. Trong khi đó, Hà Tĩnh giữ vị trí thứ 7 với 17 điểm.
Kết quả chung cuộc: Nam Định 1-1 Hồng Lĩnh Hà Tĩnh
Cầu thủ ghi bàn:
Nam Định: Percy Tau (4')
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh: Balotelli (90+7')
