Chelsea có khởi đầu thuận lợi tại Ngoại hạng Anh mùa giải mới, khi giành chiến thắng 3-2 trước đối thủ cùng thành phố Fulham. Dưới sự dẫn dắt của HLV Xabi Alonso, hàng công The Blues thi đấu ấn tượng với các pha lập công của Cole Palmer, Joao Pedro và tân binh Morgan Rogers. Tuy nhiên, hệ thống phòng ngự của đội bóng vẫn mang đến sự lo âu, đặc biệt là màn trình diễn thiếu chắc chắn từ thủ môn Robert Sanchez.
Chuyển đến sân Stamford Bridge cách đây 3 năm, thủ thành 28 tuổi đến nay vẫn chưa tạo ra sự yên tâm tuyệt đối. Trong chuyến làm khách tại Craven Cottage, anh tiếp tục bộc lộ điểm yếu khi phản xạ chậm chạp và khép góc không tốt, tạo điều kiện cho Josh King ghi bàn. Đứng trước phong độ đáng thất vọng này, cựu danh thủ Frank Leboeuf đã lên tiếng kêu gọi ban huấn luyện sớm đưa ra quyết định thay thế.
Chia sẻ trên đài ESPN FC, cựu hậu vệ người Pháp phân tích: "Tôi cảm thấy hàng phòng ngự đa run rẩy . Là một hậu vệ, khi không có Barthez hoặc một thủ môn vĩ đại, bạn không cảm thấy tự tin, do đó bạn sẽ trở nên run rẩy. Bàn thắng của King là cú sút tốt, nhưng tại sao bạn lại không khép góc gần? Bạn phải ở đó và kiểm soát, bạn không thể để thủng lưới ở góc đó. Điều đó là không thể khi chơi cho Chelsea".
Trái ngược với sự gay gắt từ giới chuyên môn, Alonso đã từ chối chỉ trích công khai cá nhân thủ môn. Nhà cầm quân này lên tiếng bảo vệ học trò: "Đây không phải là vấn đề cá nhân. Chúng tôi có thể điều chỉnh một vài thứ. Bàn thua đầu tiên, chúng tôi có thể phòng ngự tốt hơn để tránh điều đó. Đây là một phần của bóng đá. Chúng tôi cần chấp nhận và học hỏi".
Hàng công thăng hoa đã giúp đại diện phía Tây London khỏa lấp những sai lầm nơi hàng thủ. Dù vậy, ban lãnh đạo sẽ cần giải quyết triệt để bài toán thủ môn nếu muốn đủ sức cạnh tranh các danh hiệu lớn.
