Trước khi giải đấu khởi tranh, các chuyên gia y tế đã kêu gọi áp dụng các quãng nghỉ ngắn để cầu thủ bổ sung nước khi thi đấu dưới nhiệt độ cao. Tuy nhiên, thay vì chỉ áp dụng trong những điều kiện thời tiết khắc nghiệt, FIFA lại đưa quy định này vào tất cả các trận đấu mà không có ngoại lệ. Điều này ngay lập tức vấp phải sự phản đối từ dư luận quốc tế.
Các kênh truyền hình bị cáo buộc đã lợi dụng những khoảng nghỉ này để chèn quảng cáo chớp nhoáng, trong khi người hâm mộ cảm thấy nhịp độ trận đấu bị cắt vụn một cách khó chịu. Bên cạnh đó, giới chuyên môn cho rằng các quãng nghỉ vô tình trở thành "thời gian hội ý" không chính thức, cho phép các huấn luyện viên can thiệp sâu vào chiến thuật, làm thay đổi cục diện trận đấu một cách thiếu công bằng.
Trong cuộc họp báo gần đây, Wenger thừa nhận quy định này không nhận được sự ủng hộ từ công chúng: "Tôi không nghĩ nó ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả trận đấu, nhưng chúng tôi ở đây để phục vụ khán giả và FIFA sẽ đưa ra kết luận cuối cùng sau khi giải đấu kết thúc".
Cựu thuyền trưởng Arsenal cũng nhấn mạnh sự mâu thuẫn khi nhiều trận đấu diễn ra trong các sân vận động có mái che và hệ thống điều hòa hiện đại nhưng vẫn bị buộc phải dừng lại để uống nước, dẫn đến những tiếng la ó vang lên từ khán đài.
Trong khi FIFA đang phải đối mặt với những lời chê trách về quy định nghỉ uống nước, Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) khẳng định họ không có ý định áp dụng quy tắc tương tự trong các giải đấu thuộc hệ thống của mình.
Mặc dù thừa nhận thiếu sót trong khâu tổ chức trận đấu, Wenger vẫn kiên quyết bảo vệ quyết định mở rộng World Cup lên 48 đội. Ông gọi đây là một "thành công lớn" khi tạo cơ hội cho nhiều quốc gia hơn được hít thở bầu không khí của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, bất chấp những hoài nghi ban đầu về chất lượng chuyên môn.
