Trận thư hùng tại hạng bán trung giữa Wellington Turman và Islam Dulatov ở sự kiện UFC Abu Dhabi đã bị hủy bỏ ngay trong ngày thi đấu. Nguyên nhân xuất phát từ việc Dulatov phải nhập viện khẩn cấp, một sự cố mà Turman thẳng thắn đánh giá là hậu quả của sự thiếu chuyên nghiệp trong việc cắt cân và lựa chọn huấn luyện viên sai lầm. Sự việc này một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về ranh giới sinh tử trong việc cắt cân và phục hồi tại môi trường MMA đỉnh cao.
Nỗi đau vỡ vụn sau hơn hai năm ròng rã chờ đợi
Mọi thứ tưởng chừng như đã sẵn sàng. Wellington Turman đang ở trong phòng khách sạn, hừng hực khí thế chuẩn bị di chuyển đến nhà thi đấu UFC Abu Dhabi. Nhưng rồi một cuộc gọi từ người quản lý đã dội một gáo nước lạnh vào tất cả. Trận đấu chính thức bị hủy vì Islam Dulatov phải nhập viện vào đêm hôm trước.
"Cảm giác lúc đó thực sự tan nát," Turman ngậm ngùi chia sẻ với MMA Fighting. "Chẳng bao giờ là dễ chịu khi bạn vắt kiệt sức lực cho một kỳ huấn luyện kéo dài chỉ để đến đó rồi tay trắng đi về. Nhất là sau tất cả những gì tôi phải gánh chịu để có thể đánh dấu sự trở lại này. Thật quá đỗi thất vọng khi tôi không có cơ hội phô diễn thành quả tập luyện của mình."
Đối với những người theo dõi sát sao Turman, sự thất vọng tột cùng này hoàn toàn dễ hiểu. Đây lẽ ra là lần thượng đài đầu tiên của anh sau hai năm rưỡi vắng bóng, một khoảng thời gian tối tăm mà võ sĩ 30 tuổi này phải cắn răng chịu đựng những cơn đau thể xác và trải qua đến bốn ca phẫu thuật vai phức tạp. Anh đã làm mọi thứ đúng quy trình, từ trị liệu, ép cân cho đến hoàn thành mức cân nặng lý tưởng, để rồi bị tước đoạt cơ hội thi đấu bởi một lý do từ phía bên kia chiến tuyến.
Cái giá đắt của sự "thiếu chuyên nghiệp" và sai lầm từ chuyên gia thể hình
Khía cạnh đáng phẫn nộ nhất của câu chuyện đối với Turman không nằm ở việc một võ sĩ bị ốm, mà ở nguyên nhân sâu xa dẫn đến sự cố đó. Trong võ thuật đối kháng đỉnh cao, đặc biệt là tại một đấu trường khốc liệt như UFC, quá trình cắt cân và phục hồi bù nước (rehydration) là một môn khoa học đòi hỏi sự chuẩn xác tuyệt đối.
"Chắc chắn bạn không thể thi đấu nếu đang đổ bệnh và sức khỏe không đảm bảo, nhưng tôi cho rằng điều này phơi bày sự thiếu chuyên nghiệp rõ rệt," Turman thẳng thắn nhận định. "Anh ta có trong tay mọi nguồn lực hỗ trợ tốt nhất từ UFC. Chúng ta có Viện Hiệu suất UFC (UFC PI), nơi các chuyên gia hàng đầu vạch ra những kế hoạch chi tiết nhất để đảm bảo võ sĩ đạt thể trạng sung mãn nhất trong đêm thi đấu. Bản thân tôi sau khi cân xong cũng thèm thuồng đủ thứ, cũng muốn ăn chút chocolate hay món gì đó khác lạ thay vì thực đơn cắt cân nhàm chán. Nhưng tôi ý thức được rằng điều đó sẽ phá hỏng phong độ của mình, nên tôi luôn tự dặn lòng phải tránh xa."
Theo tiết lộ từ chính đội ngũ của Dulatov trong cuộc gặp gỡ với Turman sau đó, nguyên nhân nhập viện lại xuất phát từ một quyết định đầy rủi ro: thuê một huấn luyện viên thể hình hoàn toàn không có kiến thức chuyên môn về MMA. Người này đã cho Dulatov uống một số loại thức uống hỗn hợp (shakes) ngay sau buổi cân ký, và chính thứ dung dịch đó đã đánh gục hệ tiêu hóa của tay đấm người Nga.
Dưới góc độ chuyên môn, đây là một bài học nhãn tiền đau xót. Thể hình và MMA là hai thế giới có nguyên lý dinh dưỡng hoàn toàn khác biệt. Trong khi thể hình chú trọng vào việc bơm phồng cơ bắp nhanh chóng sau khi siết cân bằng các loại đường và carb hấp thụ nhanh, thì MMA đòi hỏi sự phục hồi điện giải tinh tế để bảo vệ não bộ, dạ dày và duy trì thể lực cho một trận chiến thực sự. Việc áp dụng máy móc phương pháp từ môn này sang môn khác không khác gì đùa giỡn với sức khỏe của võ sĩ.
Hướng về tương lai: Bài học đắt giá cho những tân binh
Dù trận đấu không thể diễn ra, Turman xác nhận anh vẫn được UFC thanh toán đầy đủ khoản tiền thù lao ra sân (show money). Tuy nhiên, đối với một chiến binh thực thụ, tiền bạc không thể bù đắp được khao khát khẳng định mình giữa lồng bát giác, nhất là khi anh đã kìm nén nó suốt nhiều năm qua.
Turman cho biết anh vẫn để ngỏ khả năng lên kèo lại với Dulatov tại sự kiện UFC 333, dự kiến diễn ra vào ngày 24 tháng 10 tới cũng tại Abu Dhabi. Tuy nhiên, sự dè chừng trong giọng điệu của anh là điều dễ nhận thấy.
"Tôi thực sự mong anh ta đã học được một bài học và không đi vào vết xe đổ đó một lần nào nữa. Hãy bắt đầu biết lắng nghe các chuyên gia tại UFC PI," Turman nhắn nhủ. "Thú thật, tôi sẽ phải cân nhắc thận trọng một chút nếu nhận lại kèo đấu này, bởi tôi muốn chắc chắn rằng mình sẽ thực sự được bước ra sàn đấu và cống hiến. Được nhận một phần tiền thì cũng tốt, nhưng đó không phải là đích đến của tôi. Tôi khao khát một chiến thắng, nhắm tới phần thưởng phụ (bonus) và trên hết là chứng minh cho mọi người thấy tôi đã rèn luyện và tiến bộ vượt bậc như thế nào trong suốt thời gian qua."
Câu chuyện của Wellington Turman và Islam Dulatov là một hồi chuông cảnh báo sâu sắc đối với mọi võ sĩ chuyên nghiệp. Sự chuẩn bị cho một trận đấu không chỉ diễn ra bằng những giọt mồ hôi trên thảm tập, mà còn ở sự kỷ luật nghiêm ngặt với chính cơ thể mình trong những giờ phút nhạy cảm nhất. Tin tưởng đúng chuyên gia y tế thể thao mới chính là chìa khóa đầu tiên mở ra chiến thắng, rất lâu trước khi tiếng cồng khai cuộc vang lên.
