Hiệp hội Quyền anh Thế giới (WBA) vừa bất ngờ đưa ra yêu cầu khắt khe buộc Teofimo Lopez và Jaime Munguia phải bước vào các trận bảo vệ đai. Trọng tâm của phán quyết này nhắm vào việc trao cơ hội cho Jack Catterall và Bektemir Melikuziev, những võ sĩ đã phải chờ đợi quá lâu. Tuy nhiên, đằng sau động thái này lại là những mâu thuẫn lợi ích và các kế hoạch toan tính từ chính các nhà vô địch.
Trong một khoảnh khắc hiếm hoi đề cao tính minh bạch, WBA đã chính thức ra lệnh cho hai nhà vô địch của mình phải đối đầu với các kẻ thách thức bắt buộc. Cụ thể, nhà vô địch hạng bán trung Teofimo Lopez và người giữ đai hạng siêu trung Jaime Munguia có vỏn vẹn 30 ngày để đàm phán với lần lượt Jack Catterall và Bektemir Melikuziev.
Teofimo Lopez và chướng ngại mang tên Jack Catterall
Đúng một tháng trước, Teofimo Lopez (23-2, 13 KO) đã dễ dàng vượt qua Rolly Romero để thâu tóm chiếc đai vô địch. Ngay sau chiến thắng đó, võ sĩ người Mỹ lập tức hướng tầm ngắm đến một trận thống nhất đai với nhà vô địch WBC Ryan Garcia. Giới thạo tin cho biết cả hai bên đang tích cực thảo luận cho một cuộc thư hùng vào tháng Hai hoặc tháng Ba năm sau. Trên lý thuyết, yêu cầu mới nhất từ WBA sẽ phá hỏng hoàn toàn kế hoạch hái ra tiền này.
Cần phải nhắc lại sự mâu thuẫn trong cách điều hành của WBA. Trước đây, tổ chức này từng ra lệnh rõ ràng rằng một Romero đang nhàn rỗi sẽ phải đối đầu với người thắng trong trận tranh đai thế giới giữa Jack Catterall (33-2, 14 KO) và Shakhram Giyasov. Thế nhưng, họ lại dễ dàng quay xe để cho phép Lopez chen ngang, cướp lấy cơ hội đó.
Giờ đây, Catterall đã tỏ ra vô cùng cứng rắn và tuyên bố sẽ không nhượng bộ thêm bất kỳ lần nào nữa. Liệu ai sẽ là người phải lùi bước trong cuộc chiến pháp lý này? Một trận đấu giữa Catterall và Lopez có thể không mang lại sự bùng nổ về mặt giải trí, nhưng lại cực kỳ hấp dẫn về mặt chiến thuật. Lối đánh phản công sắc sảo của tay đấm biệt danh "Gato" (Chú mèo) mang đến những cái bẫy phong cách từng không ít lần khiến "The Takeover" phải trượt ngã trong quá khứ.
Đáng chú ý, Lopez gần đây tuyên bố rằng đích thân người đứng đầu WBA là ông Gilberto Mendoza đã đảm bảo với anh sẽ không có lệnh ép buộc đấu với Catterall. Lời khẳng định này hoàn toàn trái ngược với dòng trạng thái công khai của chính Mendoza trên Twitter vào tháng Bảy vừa qua. Lopez có thể đang nói dối, nhưng xét đến việc Mendoza cũng là một tay lão luyện trong việc bẻ cong sự thật ở một ngành công nghiệp vốn đầy rẫy những kẻ lọc lõi, thì thực sự chẳng ai biết đâu mà lần.
Jaime Munguia và thói quen tìm kiếm những trận đấu dễ thở
Ở một diễn biến khác, "Bek the Bully" Melikuziev (17-1, 11 KO) đã bị nợ một trận tranh đai suốt 16 tháng qua, kể từ chiến thắng nhọc nhằn trước Darius Fulghum trong trận loại trực tiếp. WBA từng yêu cầu Jose Armando Resendiz phải bảo vệ đai trước Melikuziev trong lần đầu tiên, nhưng rồi lại trải thảm đỏ để Jaime Munguia (46-2, 35 KO) ngang nhiên cắt hàng và đè bẹp Resendiz.
Nếu thành hiện thực, cuộc chạm trán giữa Munguia và Melikuziev hứa hẹn sẽ vô cùng mãn nhãn. Cả hai đều là những võ sĩ sở hữu kỹ năng tốt, đòn tay cực nặng nhưng lại có những lỗ hổng phòng ngự rõ ràng. Tuy nhiên, khả năng trận đấu này diễn ra đang bị đặt một dấu hỏi lớn.
Theo tiết lộ từ nhà báo Chris Mannix, Munguia dường như đã được "điền tên bằng bút chì" cho một sự kiện vào dịp Halloween, nhiều khả năng là nằm trong khuôn khổ đêm đấu Canelo đối đầu Mbilli. Đáng nói, Munguia đang ráo riết tìm kiếm một đối thủ mang tính chất "dọn cỗ". Các báo cáo trước đó đã xướng tên Keiber Gonzalez (xếp hạng 101 trên BoxRec) và Thomas O'Toole (xếp hạng 42 trên BoxRec) như những "bạn nhảy" tiềm năng. Rõ ràng, những cái tên này có vẻ phù hợp hơn hẳn với thói quen chọn đối thủ an toàn của Munguia thay vì dấn thân vào một thử thách mang tên Melikuziev.
