Màn sương mù bao quanh tương lai của Neymar tại đội tuyển quốc gia Brazil cuối cùng đã tan biến. Trong buổi công bố danh sách 26 cầu thủ chính thức tham dự World Cup 2026, huấn luyện viên Carlo Ancelotti đã khiến các cổ động viên Selecao phấn khích khi điền tên ngôi sao đang khoác áo Santos.
Quyết định này không chỉ chấm dứt những đồn đoán kéo dài mà còn đánh dấu kỳ World Cup thứ tư trong sự nghiệp của cựu cầu thủ Barcelona, một hành trình vượt qua nghịch cảnh và những hoài nghi khủng khiếp nhất.
Để có mặt trong danh sách này, Neymar đã phải trải qua một trong những giai đoạn thử thách nhất sự nghiệp. Mọi thứ bắt đầu từ "vết sẹo" vào tháng 10 năm 2023, khi anh bị đứt dây chằng chéo trước đầu gối trái trong một trận đấu đầy đau đớn. Chấn thương đó đã khiến anh phải rời xa sân cỏ trong suốt 369 ngày. Ngay cả khi trở lại trong màu áo Al-Hilal, vận đen vẫn đeo bám với một chấn thương cơ khác.
Phải đến năm 2025, quyết định trở lại câu lạc bộ thời thơ ấu Santos mới thực sự là bước ngoặt, giúp Neymar hiện thực hóa mục tiêu trở lại Selecao. Thực tế, anh đã suýt được triệu tập dưới thời HLV Dorival Junior vào tháng 3 năm 2025, nhưng một vết phù nề ở đùi trái đã cướp đi cơ hội đó. Dưới triều đại của Ancelotti, Neymar từng bị gạt tên khỏi mọi danh sách trước đây, cho đến khi chiến lược gia người Ý nhìn thấy sự cải thiện rõ rệt về thể trạng của anh.
Ancelotti luôn khẳng định trong các buổi phỏng vấn rằng cánh cửa đội tuyển chỉ mở ra nếu Neymar đáp ứng được yêu cầu về mặt thể lực. Và tiền đạo 34 tuổi đã trả lời bằng những con số thực tế tại Santos. Dù không còn ở đỉnh cao phong độ, Neymar vẫn chứng minh được giá trị khác biệt của mình.
Anh bắt đầu năm 2026 bằng quá trình hồi phục sau phẫu thuật và chỉ ra mắt khi mùa giải đã trôi qua được một tháng tại giải vô địch bang Sao Paulo. Trong số 30 trận đấu của Santos từ đầu năm, Neymar góp mặt trong 15 trận. Hiệu quả là rất rõ rệt: Santos giành được 8 chiến thắng khi có anh trên sân và chỉ có 2 chiến thắng khi thiếu vắng số 10. Với Neymar trong đội hình, Santos chỉ để thua 4 trận, ít hơn nhiều so với con số 10 thất bại của toàn đội.
Về mặt thông số cá nhân, trong 15 trận đấu đó, Neymar đã đóng góp 6 bàn thắng và 4 đường kiến tạo. Màn trình diễn rực rỡ nhất là trong trận thắng Vasco 2-1, nơi anh lập một cú đúp đẳng cấp. Tuy nhiên, hành trình trở lại của anh không thiếu những vết gợn.
Vụ lùm xùm với Robinho Junior trong một buổi tập của Santos đã khiến anh phải công khai xin lỗi để xoa dịu dư luận. Bất chấp những hành động bị coi là thiếu kiềm chế, Ancelotti vẫn lựa chọn tin tưởng vào kinh nghiệm dày dạn của một lão tướng đã kinh qua ba kỳ World Cup.
Đây sẽ là cơ hội để Neymar viết lại cái kết cho câu chuyện của mình tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tại World Cup 2014, anh ghi 4 bàn và 1 kiến tạo sau 5 trận trước khi bị chấn thương cột sống đầy nghiệt ngã. Năm 2018 tại Nga, anh chỉ có 2 bàn và 1 kiến tạo, đồng thời trở thành tâm điểm của những chỉ trích về lối chơi màu mè.
Đến kỳ World Cup 2022 tại Qatar, dù có siêu phẩm vào lưới Croatia, Neymar vẫn phải nếm trải cay đắng khi Brazil bị loại trên chấm luân lưu mà anh thậm chí còn chưa kịp thực hiện lượt sút của mình.
Giờ đây, ở tuổi 34, với thể trạng đã được cải thiện và một tâm thế mới, ngôi sao của Santos đang khao khát biến kỳ World Cup thứ tư thành một chương huy hoàng nhất, khép lại những năm tháng thăng trầm trong màu áo vàng xanh.
