Sau 72 trận đấu nghẹt thở với tổng cộng 215 bàn thắng được ghi, vòng bảng World Cup 2026 đã chính thức khép lại để xác định 32 cái tên đi tiếp. Dù còn nhiều tranh cãi về một giải đấu "phình to", thực tế những gì diễn ra trên đất Mỹ, Canada và Mexico đã mang lại một bữa tiệc cảm xúc vượt xa kỳ vọng ban đầu của người hâm mộ.
Kịch bản điên rồ trong trận hòa 3-3 giữa Áo và Algeria tóm gọn tinh thần của giải đấu năm nay. Cú đánh đầu gỡ hòa ở phút 90+6 của Sasa Kalajdzic không chỉ giúp Áo lọt vào vòng knock-out mà còn là minh chứng cho sự kịch tính đến giây cuối cùng. Con số 215 bàn thắng thiết lập kỷ lục mới cho vòng bảng, đạt hiệu suất trung bình 2,99 bàn mỗi trận, mức cao nhất kể từ thập niên 1950.
Điểm sáng lớn nhất của kỳ đại hội lần này là màn trình diễn của những "nhược tiểu". Curacao gây chấn động khi cầm hòa tuyển Đức, trong khi Jordan dù chia tay giải nhưng vẫn kịp ghi bàn vào lưới nhà đương kim vô địch Argentina. Đặc biệt nhất là câu chuyện cổ tích mang tên Cape Verde, đội bóng nhỏ bé tiến vào vòng 32 đội với thành tích bất bại để chuẩn bị đối đầu trực tiếp với Lionel Messi cùng đồng đội.
Về phương diện cá nhân, các siêu sao hàng đầu thế giới vẫn cho thấy đẳng cấp khác biệt của mình. Lionel Messi dẫn đầu danh sách ghi bàn với cú hat-trick vào lưới Algeria, nhưng anh đang bị bám đuổi quyết liệt bởi dàn sao trẻ trung như Vinicius Junior, Ousmane Dembele, Erling Haaland và Kylian Mbappe. Sự hiện diện đông đủ của những ứng viên cho danh hiệu Quả bóng vàng tại vòng knock-out hứa hẹn một giai đoạn đấu loại trực tiếp bùng nổ.
Tuy nhiên, thể thức 48 đội cũng vấp phải những chỉ trích gay gắt về việc làm loãng chất lượng giải đấu. Chiến lược gia kỳ cựu Carlos Queiroz cho rằng việc tăng số lượng đội bóng khiến World Cup dần trở nên "tầm thường" và biến thành một cỗ máy in tiền của FIFA. Ông thẳng thắn nhận định giải đấu nên giữ lại sự khan hiếm và giá trị thiêng liêng thay vì mở cửa quá rộng cho các đội bóng trình độ trung bình.
Thực tế bảng xếp hạng sau vòng bảng cũng phản ánh sự tương phản rõ rệt giữa các khu vực. Châu Phi gây ấn tượng mạnh khi có tới 9 trên 10 đại diện giành vé đi tiếp. Ngược lại, bóng đá châu Á lại nếm trái đắng khi có đến 7 đội phải xách vali về nước sớm. Cú sốc lớn nhất thuộc về Nam Mỹ khi đội tuyển Uruguay bị loại đầy cay đắng mà không giành được bất kỳ chiến thắng nào.
Dù vẫn còn những ý kiến trái chiều, không thể phủ nhận World Cup 2026 đang sở hữu một bảng màu rực rỡ. Từ khoảnh khắc vỡ òa của Raul Jimenez cho tuyển Mexico đến sự bền bỉ của thủ thành 40 tuổi Vozinha phía Cape Verde, bóng đá vẫn chứng minh giá trị nguyên bản của nó. Vòng bảng chỉ là màn khởi động, và giờ đây khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp một mất một còn, kịch tính sẽ thực sự bắt đầu.
Nếu muốn tìm hiểu về đội tuyển của CR7, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Bồ Đào Nha tại World Cup 2026: Ước mơ lớn nhất của Ronaldo.
