Alexander Volkanovski đã công bố danh sách 5 võ sĩ UFC vĩ đại nhất mọi thời đại của riêng mình, gây xôn xao dư luận khi loại bỏ những cái tên sừng sỏ như Jon Jones và Khabib Nurmagomedov. Đáng chú ý, anh lại dành một vị trí cho chính đối thủ đã hai lần đánh bại mình, Islam Makhachev.
Cuộc tranh luận về danh hiệu “Vĩ đại nhất mọi thời đại” (GOAT) là một chủ đề không bao giờ cũ trong thế giới thể thao, và MMA cũng không phải ngoại lệ. Người hâm mộ liên tục đưa ra những quan điểm trái chiều, không chỉ về võ sĩ số một pound-for-pound mà còn về huyền thoại của từng hạng cân. Alexander Volkanovski, người trong vài năm qua đã tự khẳng định mình là một ứng viên nặng ký trong cả hai cuộc đua, vừa khuấy động cuộc tranh luận khi chia sẻ danh sách Top 5 GOAT của riêng mình.
Điều đáng nói là trong danh sách này, anh đã vinh danh người đã hai lần đánh bại mình trong một trong những cặp đối đầu kịch tính nhất sự nghiệp.
Danh sách 'GOAT' của Volkanovski và những lựa chọn bất ngờ
Trên kênh YouTube cá nhân, Volkanovski đã không ngần ngại chia sẻ quan điểm của mình, bắt đầu với một cái tên có lẽ ít được nhắc đến trong các cuộc tranh luận GOAT gần đây.
“Thành thật mà nói nhé, đầu tiên là Demetrious Johnson,” Volkanovski chia sẻ. “Tôi không rõ anh ấy đã thắng bao nhiêu trận tranh đai. Tôi nghĩ mọi người không hiểu được mức độ cạnh tranh ở hạng ruồi đâu. Chỉ vì không có những cái tên đình đám, họ lại cho rằng nó không khốc liệt. Nhưng nó cực kỳ khốc liệt. Các võ sĩ giỏi nhất thế giới thường ở các hạng cân nhẹ, vì các vận động viên to con hơn đã bị các môn thể thao khác thu hút hết rồi… Mấy anh chàng nhỏ con chúng tôi, đặc biệt là hạng ruồi, họ chẳng có lựa chọn nào khác. Hoặc là nài ngựa, hoặc là võ sĩ. Thế thôi. Vì vậy, bạn sẽ thấy rất nhiều vận động viên nhỏ con ở đẳng cấp cực cao.”
Sau Demetrious Johnson, Volkanovski tiếp tục liệt kê những cái tên khác:
“Georges St-Pierre,” anh nói tiếp. “Xem nào, còn ai nữa nhỉ? À, tôi nghĩ Islam [Makhachev] đã làm đủ để đặt mình vào cuộc trò chuyện này. Tôi nghĩ tôi có thể xếp anh ấy ở đó.”
Lựa chọn Islam Makhachev, người đã hai lần khuất phục anh, cho thấy một sự tôn trọng tuyệt đối của Volkanovski dành cho đối thủ. Nhưng bất ngờ chưa dừng lại ở đó.
“Có thể sẽ có chút thiên vị, nhưng tôi sẽ chọn Israel Adesanya. Phải nhớ xem anh ấy đã đánh bại ai. Như việc hạ gục Robert Whittaker hai lần khi anh ấy đang ở đỉnh cao phong độ. Một vài đối thủ của Izzy bây giờ vẫn đang thi đấu rất tốt. Rõ ràng, anh ấy vừa trải qua vài trận thua, nhưng hãy nhìn xem anh ấy đã thắng bao nhiêu trận tranh đai?… Dĩ nhiên còn có Anderson Silva, người đã làm được những điều phi thường. Và bạn cũng phải xem xét cả yếu tố thời điểm nữa. Mọi người có thể nói tôi thiên vị, mà ai cũng biết tôi hay thiên vị rồi, nhưng tôi vẫn sẽ xếp Izzy vào đó. Nhưng có lẽ tôi vẫn sẽ đặt Anderson Silva ở trên.”
Khabib ở đâu trong ngôi đền huyền thoại?
Không chỉ thể hiện sự tôn trọng với Makhachev, Volkanovski cũng dành những lời có cánh cho người thầy của anh, Khabib Nurmagomedov. Tuy nhiên, anh lại không xếp “Đại bàng Nga” vào danh sách chính thức.
“Ở danh sách đề cử danh dự, có Khabib ở đó,” Volkanovski giải thích. “Khabib hoàn toàn có thể lọt vào danh sách chính. Bạn có thể chọn anh ấy chỉ vì thành tích bất bại, nhưng tôi không quan tâm đến chuyện bất bại. Tôi quan tâm đến việc bạn đã đấu với ai. Nhưng cái cách anh ấy chiến thắng thì quá áp đảo. Đó là lý do tại sao, dù bản thành tích của anh ấy không ấn tượng bằng một số người khác, nhưng anh ấy vẫn ở rất gần đỉnh cao vì sự thống trị của mình.”
Đây chính là điểm mấu chốt trong lập luận của Volkanovski. Anh đề cao “résumé” – tức chất lượng và danh sách các đối thủ một võ sĩ đã đối mặt – hơn là một thành tích bất bại hoàn hảo. Theo anh, dù Khabib cực kỳ áp đảo, nhưng Makhachev lại có một bản thành tích tốt hơn.
“Tôi tin tưởng rất nhiều vào bản thành tích, nhưng anh ấy [Khabib] vẫn ở top đầu vì cách anh ấy thi đấu. Chỉ là xét về bản thành tích, tôi nghĩ Islam đã vượt qua anh ấy.”
Sự tôn trọng dành cho đối thủ lớn nhất
Mối duyên nợ giữa Volkanovski và Makhachev là một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất UFC trong năm 2023. Volkanovski đã hai lần thách đấu chiếc đai vô địch hạng nhẹ, thua bằng tính điểm trong lần gặp đầu tiên tại UFC 284 và bị knockout ở hiệp một khi nhận lời thay thế trong thời gian ngắn tại UFC 298. Nhiều người có thể nghĩ rằng những thất bại đó sẽ khiến Volkanovski coi nhẹ Makhachev, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại.
Thậm chí, “The Great” còn gọi trận thua đầu tiên trước Makhachev là trận đấu yêu thích nhất trong sự nghiệp của mình.
“Mọi người sẽ nghĩ trận đấu yêu thích của tôi phải là một chiến thắng, nhưng không phải vậy,” Volkanovski bộc bạch. “Đó là trận đấu với Islam ở Perth. Tôi luôn phải thi đấu ở nước ngoài, và đã phải đấu với Max Holloway nhiều lần, một người được người hâm mộ yêu mến… Phải đến sau trận thứ ba với Max, mọi người mới thực sự chấp nhận tôi. Và trận đấu tiếp theo của tôi sau đó chính là với Islam.”
Đối với Volkanovski, trận đấu đó không chỉ là một cuộc so tài đỉnh cao, mà còn là một khoảnh khắc đầy cảm xúc.
“Đó là trận đấu đầu tiên của tôi trở lại Úc sau khi trở thành nhà vô địch… Cuối cùng chúng tôi cũng có một sự kiện ở Úc, nên mọi người đều đã rất phấn khích. Không chỉ vậy, đó còn là cuộc đối đầu giữa số 1 và số 2 pound-for-pound. Nhà vô địch người Úc của họ có cơ hội trở thành nhà vô địch hai hạng cân. Bạn có thể tưởng tượng được sức nóng của nó… Thật không thể tin được. Và rồi, chúng tôi đã bước ra và cống hiến cho người hâm mộ những gì họ muốn. Đó là một trận đấu toàn diện. Là số 1 vs số 2 pound-for-pound so tài, và chúng tôi đã cho họ thấy điều đó. Chúng tôi đã cho họ thấy tất cả các bộ kỹ năng.”
Quan điểm của Volkanovski có thể gây tranh cãi, nhưng nó cho thấy một góc nhìn sâu sắc của một võ sĩ hàng đầu thế giới. Đối với anh, sự vĩ đại không chỉ được đo bằng những chiến thắng, mà còn bằng chất lượng của những cuộc đối đầu và sự tôn trọng dành cho chính những đối thủ đã đẩy mình đến giới hạn.
