Trước thềm trận lượt về tứ kết Europa League đầy quan trọng với Porto, huấn luyện viên Vitor Pereira của Nottingham Forest đã hé lộ khả năng trao cơ hội đá chính cho hai tài năng trẻ James McAtee và Dilane Bakwa. Sau kết quả hòa 1-1 ở lượt đi trên đất Bồ Đào Nha, đội chủ sân City Ground đang đứng trước cơ hội lịch sử để tiến vào vòng bán kết nếu giành được chiến thắng ở cuộc đấu trên sân nhà.
Trong cuộc họp báo trước trận, chiến lược gia Vitor Pereira đã nhận được nhiều câu hỏi về nhân sự, đặc biệt là trường hợp của McAtee và Bakwa – những cầu thủ đang rất khao khát được thể hiện mình.
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha không ngần ngại dành những lời có cánh cho các học trò: “Cả hai cầu thủ đều rất tài năng. Khi bạn sở hữu những cầu thủ có tố chất như vậy, điều bạn cần làm là trao cho họ sự tự tin, sự ủng hộ và những cơ hội để ra sân thi đấu.”
Phát biểu này cho thấy một sự thay đổi lớn trong cách quản trị nhân sự tại Nottingham Forest. Dưới thời cựu huấn luyện viên Sean Dyche, cả James McAtee và Dilane Bakwa dường như bị lãng quên và đánh mất sự tự tin khi không được trọng dụng thường xuyên.
Tuy nhiên, kể từ khi Vitor Pereira tiếp quản chiếc ghế nóng, ông đã thổi một luồng sinh khí mới vào phòng thay đồ, xây dựng tinh thần đoàn kết tương tự như những gì người tiền nhiệm Nuno Espirito Santo từng làm được.
Việc cân nhắc để bộ đôi này xuất phát ngay từ đầu không chỉ giúp tăng cường sức sáng tạo cho hàng công mà còn là đòn bẩy tâm lý quan trọng. Dù Nottingham Forest đang phải đối mặt với cuộc chiến trụ hạng đầy cam go tại Ngoại hạng Anh, với trận đấu then chốt gặp Burnley vào cuối tuần, nhưng HLV Pereira vẫn đặt tham vọng lớn tại đấu trường châu lục.
Sự tỏa sáng của các nhân tố trẻ được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng giải quyết gọn gàng đối thủ Porto trước khi tập trung toàn lực cho đấu trường quốc nội. Nếu có thể giành chiến thắng và đi tiếp, đây sẽ là cú hích tinh thần cực lớn cho toàn đội trong giai đoạn nước rút của mùa giải.
