Trước thềm trận đấu quan trọng với Tabatha Ricci, nữ võ sĩ kỳ cựu Virna Jandiroba đã có những chia sẻ thẳng thắn về một thực trạng đáng buồn tại UFC, nơi nghệ thuật grappling đang dần bị xem nhẹ. Cô cho rằng MMA đang đánh mất bản sắc khi quá chú trọng vào yếu tố giải trí thay vì sự xuất sắc về kỹ thuật.
Virna Jandiroba, một trong những chuyên gia Jiu-Jitsu hàng đầu của UFC với 3 trong 8 chiến thắng đến từ các đòn khóa siết, đang chuẩn bị cho cuộc đối đầu với một bậc thầy địa chiến khác là Tabatha Ricci. Tuy nhiên, thay vì chỉ tập trung vào trận đấu, "Carcará" lại không thể che giấu nỗi lo về con đường mà môn thể thao này đang đi.
Cựu vô địch Invicta FC đang tìm cách trở lại sau thất bại trong trận tranh đai với Mackenzie Dern. Nỗi trăn trở của cô xuất phát từ việc ngày càng nhiều võ sĩ chuyên về grappling bị chỉ trích sau những chiến thắng thuyết phục bằng kỹ năng địa chiến, điển hình như màn trình diễn bậc thầy của Charles Oliveira trước Max Holloway để giành đai BMF hồi tháng Ba.
"Tôi đã nhận thấy điều đó rồi," Jandiroba chia sẻ trong một buổi phỏng vấn với MMA Fighting. "Thực sự đây là một xu hướng ở UFC. Tôi nghĩ nó sẽ ngày càng phổ biến hơn. Chuyện này không phải mới bắt đầu, nó đã manh nha từ trước rồi. Thật đáng xấu hổ vì đây là MMA, bạn hiểu chứ? Đây là MMA, không phải một trận kickboxing. Rõ ràng, tôi biết và đồng ý rằng chúng tôi phải luôn chủ động dù đang ở trên sàn hay đứng tấn. Sự năng động, tính chiến đấu, đó nên là quy tắc. Nhưng rồi sẽ ra sao đây? Nếu không thì nó đâu còn là MMA nữa. Tôi thấy điều này thật vô lý. Thành thật mà nói, tôi thấy nó rất đáng buồn và phi lý."
Quan điểm của Jandiroba phản ánh một cuộc tranh luận ngầm đang diễn ra trong cộng đồng MMA. Liệu môn thể thao này nên ưu tiên những pha đôi công mãn nhãn, dễ xem, dễ hiểu của các striker, hay vẫn trân trọng sự phức tạp, tính toán và hiệu quả đến tàn nhẫn của các grappler? Jandiroba cho rằng cán cân đang nghiêng về vế đầu tiên.
"Chúng ta đang ngày càng hướng tới giải trí, và tôi nghĩ chúng ta sẽ đánh mất rất nhiều sự xuất sắc. Những võ sĩ chúng ta từng chứng kiến, như Anderson Silva và Demian Maia, đẳng cấp của những vận động viên đó, rồi cả Jose Aldo, Amanda Nunes và nhiều người khác nữa. Tôi nghĩ rằng sự xuất sắc đó đang bị bỏ lại phía sau để nhường chỗ cho giải trí. Và đó là một điều đáng hổ thẹn. Tôi thực sự rất tiếc."
Một ví dụ gần đây là việc tay đấm bất bại Movsar Evloev chủ động không dùng sở trường vật của mình trong trận đấu chính tại UFC London với Lerone Murphy. Jandiroba hiểu rằng một võ sĩ không nên phớt lờ những lời chỉ trích, nhưng cũng không thể hoàn toàn đánh mất bản sắc của mình chỉ để làm hài lòng người khác.
"Về những lời chỉ trích, trời ạ, rõ ràng là chúng tôi phải cố gắng," cô nói. "Chúng tôi ở trong tổ chức này và phải thích nghi. Tôi đã cố gắng thích nghi trong khuôn khổ lối chơi của mình, và tôi hy vọng nó phù hợp với những gì UFC muốn. Nhưng tôi vẫn giữ vững đặc điểm của mình. Ở đỉnh cao tuổi 37 của mình (cười), tôi vẫn giữ phong cách của mình. Tôi cũng sắp giải nghệ rồi. Nhưng thành thật mà nói, tôi thấy thật đáng tiếc."
Cô thừa nhận đó là sự cân bằng mong manh giữa việc là chính mình và giữ được công việc. "Rõ ràng, đó là sự kết hợp giữa việc là chính mình và giữ được công việc," cô cười. "Điều đó quan trọng mà, phải không? Tôi có phong cách luôn tiến về phía trước, luôn cố gắng gây áp lực. Nếu có điều gì tôi thay đổi trong lối chơi của mình, đó là vì những gì mọi người đã nói... Mọi người nói những câu như, 'Ồ, bạn nên đánh đứng nhiều hơn trước Mackenzie.' Được thôi. Mọi người có ý kiến của họ. Nhưng nếu điều đó được chỉ ra, nếu tôi phải tung vài cú đấm khi ở thế nằm dưới, tôi sẽ làm. Bởi vì nó không thay đổi lối chơi của tôi chút nào. Hay tung ra những đòn ground and pound tấn công hơn khi ở vị trí thuận lợi... những điều chỉnh đó, vâng, tôi đã và đang thực hiện. Đó là một sự cân bằng, nhưng tôi nhận thức được rằng những lời chỉ trích có thể đến."
Chặng đường cuối cùng và sự trợ giúp từ một huyền thoại
Sắp bước sang tuổi 38, Jandiroba hiểu rằng đây có thể là cơ hội cuối cùng của cô để một lần nữa chinh phục chiếc đai vô địch hạng rơm. Với 8 chiến thắng sau 12 lần thượng đài tại Octagon trước những cái tên sừng sỏ như Yan Xiaonan, Amanda Lemos hay Angela Hill, cô đang xem trận đấu tới như bước khởi đầu cho hành trình cuối cùng.
"Khi tôi thực sự giải nghệ, tôi hy vọng mình sẽ chắc chắn và nói rằng tôi sẽ không quay trở lại," Jandiroba tâm sự. "Nhưng đó là điều tôi đã suy nghĩ. Tôi muốn thực hiện một cuộc chinh phục đai vô địch nữa. Đó chính xác là cách tôi tiếp cận vấn đề. Hãy thực hiện một cuộc chạy đua nữa đến chiếc đai, với trận đấu này là bước đầu tiên."
Để chuẩn bị cho mục tiêu này, Jandiroba đã đến Sao Paulo để tập luyện cùng huyền thoại BJJ Demian Maia, người cũng đã giúp "do Bronx" Charles Oliveira chuẩn bị cho trận đấu với Holloway. Cô không giấu được sự ngưỡng mộ dành cho người đàn anh.
"Anh ấy là một thiên tài," Jandiroba nói. "Ở đó và lắng nghe quan điểm của anh ấy khiến tôi tự tin hơn rất nhiều vào jiu-jitsu của chính mình. Nó cho tôi thêm rất nhiều sự tự tin khi bước vào một trận đấu. Tôi nghĩ Demian thật xuất sắc. Anh ấy là người nghiên cứu rất nhiều, luôn có một nhận thức đi trước trong jiu-jitsu. Nó làm cho jiu-jitsu trở nên gọn gàng hơn, hiệu quả hơn nhiều, như bạn đã thấy trong trường hợp của Charles."
Cuộc đối đầu giữa hai đai đen jiu-jitsu hứa hẹn sẽ là một bàn cờ chiến thuật cân não. Dù tự tin vào sở trường của mình, Jandiroba khẳng định cô sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì cần thiết để giành chiến thắng.
"Rõ ràng tôi bước vào để đấu MMA, vì đây là MMA, nhưng tôi sẽ không đánh mất bản sắc của mình. Tôi chắc chắn sẽ tìm cách làm những gì mình giỏi nhất, nhưng nếu tôi cần phải đấu đủ ba hiệp, trọn vẹn 15 phút đôi công, tôi cũng sẵn sàng cho điều đó. Không vấn đề gì."
