Theo lịch thi đấu chính thức của ASEAN Cup 2026, đội tuyển Việt Nam sẽ bắt đầu chiến dịch vòng bảng bằng cuộc đọ sức với đội tuyển Timor Leste. Tuy nhiên, thay vì bay đến Dili, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ hành quân tới sân vận động Chonburi (Thái Lan) để thi đấu vào lúc 20h30 ngày 24/07 (giờ Việt Nam).
Sở dĩ cuộc đối đầu này diễn ra trên đất Thái Lan là do vấn đề hạ tầng kỹ thuật. Hiện tại, các sân vận động tại Timor Leste vẫn chưa thể đáp ứng đầy đủ những tiêu chuẩn khắt khe từ Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF).
Các yêu cầu về chất lượng mặt cỏ, hệ thống chiếu sáng đạt chuẩn truyền hình, cũng như công tác an ninh và phòng chức năng chưa hoàn thiện buộc Liên đoàn Bóng đá Timor Leste (FFTL) phải đăng ký một địa điểm trung lập làm "sân nhà".
Dù thi đấu trên lãnh thổ Thái Lan, nhưng về mặt điều lệ, Timor Leste vẫn được tính là đội chủ nhà. Họ vẫn sở hữu các quyền lợi ưu tiên như lựa chọn màu áo, sử dụng phòng thay đồ chính và thực hiện các nghi thức đón tiếp theo quy định của ban tổ chức. Ngược lại, đội tuyển Việt Nam vẫn tham dự với tư cách đội khách.
Thực tế, việc "mượn sân" này không còn quá xa lạ với người hâm mộ khu vực. Trong nhiều năm qua, Timor Leste thường xuyên phải nhờ đến sự hỗ trợ cơ sở vật chất từ các quốc gia láng giềng như Malaysia hay Thái Lan để tổ chức các trận đấu quốc tế trong thời gian chờ nâng cấp sân vận động quốc gia.
Đối với người hâm mộ Việt Nam, sự thay đổi này mang lại một lợi thế nhất định về mặt di chuyển. Việc bay sang Thái Lan để trực tiếp "tiếp lửa" cho các cầu thủ thuận tiện và tiết kiệm chi phí hơn rất nhiều so với việc đến Timor Leste. Đây được kỳ vọng sẽ là nguồn động viên tinh thần lớn giúp đội tuyển Việt Nam giành trọn 3 điểm trong ngày ra quân tại ASEAN Cup 2026.
