Không chỉ bằng những bàn thắng hủy diệt, tiền đạo của Manchester City và đội tuyển Na Uy đang trở thành một trong những nhân vật có sức ảnh hưởng thương mại lớn nhất thế giới nhờ cá tính độc bản và sự gần gũi đến lạ thường.
Cỗ máy ghi bàn và "gã khổng lồ" vui tính
Trên sân cỏ, Haaland vẫn là một "sát thủ" tàn nhẫn với hiệu suất khủng khiếp: 7 bàn thắng sau 4 trận, đưa Na Uy lọt vào tứ kết sau 28 năm. Nhưng ngoài đường biên, anh lại là một thái cực hoàn toàn khác: ấm áp, hài hước và tràn đầy năng lượng tích cực.
Trong khi các mạng truyền hình lớn như Jimmy Fallon hay Jimmy Kimmel khao khát có được sự xuất hiện của anh trên ghế khách mời, Haaland lại chọn cách kết nối với người hâm mộ thông qua series nhật ký World Cup trên YouTube cá nhân. Câu châm ngôn sống của anh: "Đừng quá nghiêm túc. Dù chuyện gì xảy ra, hãy cứ cười và tận hưởng," đã chạm đến trái tim của hàng triệu người Mỹ, ngay cả những người vốn chẳng mấy mặn mà với bóng đá.
Hành trình "Viking" xuyên lục địa
Haaland đã biến hành trình World Cup thành một chuyến du ngoạn văn hóa đầy thú vị. Sau khi ghi bàn quyết định giúp Na Uy đánh bại Bờ Biển Ngà tại Dallas, anh đã ngay lập tức ghé thăm một cửa hàng đồ Tây bồi, sắm cho mình bốn chiếc mũ Stetson và đôi bốt da rắn. Hình ảnh gã khổng lồ tóc vàng cao lớn chào hỏi mọi người bằng câu "Hello y'all" đặc trưng của miền Nam nước Mỹ đã trở thành khoảnh khắc gây bão mạng xã hội.
Sức hút của Haaland còn lan tỏa đến cả lực lượng an ninh. Tại sân bay Dallas Fort Worth, các cảnh sát Texas vốn nổi tiếng nghiêm nghị đã chào đón đội tuyển Na Uy bằng màn ăn mừng "Viking Row" (ngồi bệt xuống đất và thực hiện động tác chèo thuyền) ngay trên đường băng. Tại Quảng trường Thời đại ở New York, hàng nghìn cổ động viên Na Uy đã tạo nên một cảnh tượng ngoạn mục khi thực hiện tiếng vang "Ro" đồng thanh, biến đây trở thành một trong những hình ảnh biểu tượng nhất của giải đấu.
Quyền lực thương mại mới của làng thể thao
Sức mạnh thương mại của Haaland đã vọt lên một tầm cao mới. Trong quảng cáo "Rip the Script" dài 6 phút của Nike, Haaland mới chính là nhân vật trung tâm, chứ không phải Kylian Mbappé hay Cristiano Ronaldo. Anh thậm chí còn có một "người đóng thế" là tài tử Hollywood Channing Tatum trong một kịch bản đầy tính giải trí.
Người đại diện của anh, Rafaela Pimenta, đã thực hiện một cú bắt tay chiến lược khi để bom tấn điện ảnh "The Odyssey" của đạo diễn Christopher Nolan tài trợ cho hai tập đầu tiên trong series YouTube của Haaland. Kết quả thật kinh ngạc: Lượt xem kênh của anh tăng vọt 535%, đạt 37,5 triệu view chỉ trong vòng một tháng World Cup. Lượng người đăng ký mới tăng 745%, trong đó lượng truy cập từ Mỹ dẫn đầu với mức tăng trưởng 1.130%.
Kế thừa kỷ nguyên Messi – Ronaldo
Các chuyên gia thương hiệu nhận định rằng, khi kỷ nguyên của Messi và Ronaldo dần khép lại, Haaland chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị "đại sứ toàn cầu" của bóng đá. Anh có tất cả: kỹ năng ghi bàn thượng hạng, ngoại hình đặc trưng của một chiến binh Viking và một tính cách cực kỳ "hợp gu" với công chúng Mỹ.
Khác với vẻ xa cách của nhiều siêu sao khác, Haaland sẵn sàng tham gia vào các trò chơi kỳ quặc như làm bánh, đánh cờ hay ném bóng cùng James Corden. Anh thậm chí còn tương tác đầy vui vẻ với các hình ảnh chế trên mạng xã hội, khiến người hâm mộ thích thú.
Ngày mai, Na Uy sẽ đối đầu với Anh trong trận tứ kết tại Miami. Đây không chỉ là thử thách lớn nhất của Haaland trên sân cỏ trước đội bóng của Thomas Tuchel, mà còn là cơ hội để anh khẳng định vị thế "ông vua" mới trong lòng người hâm mộ Bắc Mỹ. Dù kết quả trận đấu có ra sao, Haaland đã chiến thắng trong việc xây dựng một đế chế thương hiệu cá nhân rực rỡ, biến mình thành một thực thể không thể tách rời khỏi văn hóa đại chúng Mỹ mùa hè này.
