Khi tới châu Âu, nhiều người sẽ ngạc nhiên vì những quốc gia hiện đại này lại rất ít khi dùng điều hòa. Họ chủ yếu sử dụng quạt máy để làm mát, ngay cả các nhà hàng, quán bar đông đúc cũng rất hiếm chỗ có điều hòa. Rất khó để tìm được những nơi có điều hòa dù trời nắng nóng đỉnh điểm.
Đa số người dân ở các nước châu Âu cảm thấy đây là chuyện bình thường. Thay vì lắp điều hòa, họ sẽ tìm các cách khác để hạ nhiệt như sử dụng khăn ướt, đá lạnh, quạt cầm tay.
Đối với nhiều người dân châu Âu, việc sử dụng điều hòa nhiệt độ là lãng phí, xa xỉ, không cần thiết. Thậm chí có người còn cho rằng điều hòa không tốt cho sức khỏe vì nó tạo ra sự chênh lệch nhiệt độ lớn.
Thông thường, chỉ có trường học, nơi công sở ở châu Âu mới hay lắp điều hòa nhiệt độ. Tỷ lệ các hộ gia đình sở hữu thiết bị này là khá thấp. Trong khi đó, một lượng lớn các hộ gia đình ở Mỹ đều lắp điều hòa phục vụ nhu cầu làm mát.
Một nguyên nhân đơn giản được đưa ra để giải thích cho hiện tượng này là do phần lớn người dân ở châu Âu không có nhu cầu làm mát. Ở khu vực này, mùa hè ấm áp nhưng hiếm khi đạt đến mức nhiệt cao như các nước châu Á hay ở Mỹ. Thậm chí, vào những ngày nóng nhất ở Rome (Ý), nhiệt độ cũng không nóng bằng các thành phố ở châu Á như Seoul (Hàn Quốc) hay Tokyo (Nhật Bản).
Ở Anh, người ta thường tập trung vào việc giữ ấm cho căn nhà thay vì làm mát cho nó.
Ngoài ra, việc lắp đặt điều hòa ở các nước châu Âu cũng không đơn giản. Ở một số nước, họ có rất nhiều yêu cầu để hộ gia đình được lắp thiết bị làm mát này. Chẳng hạn như ở Pháp, theo chia sẻ của một dùng, họ không thể tự mua điều hòa về lắp đặp trong nhà mà phải thông qua một công ty hoặc một đơn vị chuyên nghiệp. Người thực hiện nhiệm vụ lắp đặt được hòa phải được cấp chứng chỉ. Tổng chi phí mua thiết bị, lắp đặt sẽ rất tốn kém.
Vương quốc Anh cũng có yêu cầu khá nghiêm ngặt với đối với việc lắp đặt điều hòa. Chính quyền sẽ yêu cầu các hộ dân, các đơn vị không được lắp điều hòa trên bề mặt của tòa nhà. Họ chỉ được lựa chọn để cục nóng điều hòa ở mái nhà hoặc dưới mặt đất. Với các tòa nhà, điều này đồng nghĩa với việc phải sử dụng các ống đồng nối dài. Khi đó, chi phí lắp đặt điều hòa sẽ bị đội lên rất nhiều.
Ở Đức, một chiếc điều hòa công suất 1,5HP có giá hơn 700 euro. Trong khi đó, chi phí lắp đặt có thể lên tới 1.100 euro. Ngoài ra, tiền điện cũng ở mức cao nên việc dùng điều hòa thực sự rất tốn kém.
Trong những năm gần đây, nhiệt độ mùa hè ở châu Âu ngày càng tăng cao. Điều này cũng dẫn tới xu hướng sử dụng điều hòa ở các nước châu Âu tăng lên.
Việc sử dụng điều hòa cũng khác nhau ở từng nước trong khu vực châu Âu do chính sách quản lý cũng như quan niệm liên quan đến thiết bị này. Chẳng hạn như nhiều người Pháp không thích điều hòa và cho rằng dây là thiết bị phá hoại môi trường. Cecile de Munck và Aude Lemonsu là nhà khí tượng tại Cơ quan Thời tiết Quốc gia Pháp từng đưa ra cảnh báo rằng nếu số lượng điều hòa ở Paris tăng lên gấp đôi từ nay đến năm 2030 thì nhiệt độ thành phố sẽ tăng thêm 2 độ C.
Trong khi đó, các gia đình ở Tây Ban Nha lại có xu hướng ngược lại. Số lượng người lựa chọn điều hòa để làm mát thay cho việc sử dụng quạt điện và rèm cách nhiệt truyền thống tăng lên. Một nghiên cứu của Đại học Ca' Foscari đưa ra ước tính rằng vào năm 2040, 50% hộ gia đình ở đất nước này sẽ sở hữu điều hòa nhiệt độ.
