Đá viên trong ly nước ở nhà hàng thường trong veo như pha lê, còn đá làm tại nhà lại trắng đục, nhiều bọt khí. Sự khác biệt này không phải do loại tủ lạnh mà đến từ nguyên lý đóng băng của nước. Chỉ cần thay đổi một vài bước, bạn hoàn toàn có thể tạo ra những viên đá trong suốt ngay tại nhà.
1. Đá viên bị đục vì không khí và tạp chất bị "mắc kẹt" bên trong
Nước máy luôn chứa một lượng nhỏ khoáng chất, khí hòa tan và các hạt siêu nhỏ mà mắt thường không nhìn thấy. Khi nước đóng băng quá nhanh từ mọi phía, các bọt khí và tạp chất không có đường thoát ra ngoài nên bị giữ lại ở giữa viên đá.
Chính những bọt khí li ti này phản xạ ánh sáng theo nhiều hướng, khiến viên đá có màu trắng đục thay vì trong suốt. Càng nhiều không khí bị giữ lại, viên đá càng mờ và kém đẹp mắt.
Đây cũng là lý do dù dùng nước lọc hay nước đóng chai, nhiều người vẫn không làm được đá trong. Chất lượng nước chỉ là một phần, cách nước đông lại mới quyết định phần lớn độ trong của viên đá.
2. Nhà hàng không chỉ dùng nước sạch mà còn kiểm soát hướng đóng băng
Ở nhiều nhà hàng, quán cà phê hoặc quầy bar chuyên nghiệp, máy làm đá được thiết kế để nước đông theo một hướng nhất định. Quá trình này giúp không khí và tạp chất bị đẩy dần xuống phía cuối thay vì mắc kẹt ở giữa.
Kỹ thuật này được gọi là đóng băng định hướng. Khi nước chỉ đông từ trên xuống hoặc từ một phía, phần đá hình thành trước sẽ rất trong, còn bọt khí tập trung ở lớp cuối cùng và có thể loại bỏ dễ dàng.
Đó là lý do những viên đá trong nhà hàng thường có độ trong gần như pha lê, ít nứt và tan chậm hơn. Không phải do họ dùng nước "đặc biệt" mà nhờ kiểm soát quá trình đông đá hiệu quả hơn.
3. Muốn làm đá trong tại nhà, hãy áp dụng cách đóng băng chậm
Một trong những mẹo đơn giản nhất là dùng hộp giữ nhiệt hoặc thùng xốp nhỏ không đậy kín hoàn toàn rồi đặt vào ngăn đá. Lớp cách nhiệt sẽ khiến nước chỉ đóng băng theo một hướng thay vì đông đồng thời từ mọi mặt.
Khi nước đã đông khoảng 80–90%, lấy khối đá ra. Phần đá trong phía trên có thể cắt thành từng viên nhỏ, còn phần cuối chứa nhiều bọt khí và cặn thì bỏ đi.
Ngoài ra, nên dùng nước đã lọc hoặc nước đã đun sôi để nguội nhằm giảm lượng khí hòa tan. Mặc dù việc đun sôi không phải yếu tố quyết định, nhưng vẫn giúp cải thiện đáng kể độ trong của đá khi kết hợp với phương pháp đóng băng định hướng.
4. Đá trong suốt không chỉ đẹp mà còn giúp đồ uống ngon hơn
Những viên đá trong thường có cấu trúc đặc hơn nên tan chậm hơn đá đục. Điều này giúp hạn chế việc đồ uống bị pha loãng quá nhanh, đặc biệt với cà phê, trà lạnh, nước ép hay cocktail.
Bề mặt đá mịn và ít khe nứt cũng làm giảm hiện tượng nổ lách tách khi thả vào nước có ga hoặc đồ uống lạnh sâu. Đây là lý do nhiều quán đồ uống cao cấp luôn ưu tiên sử dụng đá trong suốt.
Tuy nhiên, cần hiểu rằng đá trong không đồng nghĩa với sạch hơn hay an toàn hơn. Điều quan trọng vẫn là nguồn nước đạt tiêu chuẩn vệ sinh và dụng cụ làm đá được vệ sinh thường xuyên để tránh nhiễm khuẩn.
5. Những sai lầm khiến đá mãi trắng đục dù đã thử nhiều cách
Không ít người nghĩ chỉ cần đun nước hai lần là sẽ có đá trong như nhà hàng. Thực tế, nếu nước vẫn đóng băng từ nhiều hướng cùng lúc thì bọt khí vẫn bị giữ lại và viên đá vẫn đục.
Một sai lầm khác là đổ đầy khuôn rồi cho ngay vào ngăn đá có nhiệt độ rất thấp. Nước đông quá nhanh sẽ khiến không khí không kịp thoát ra ngoài, làm viên đá xuất hiện nhiều vệt trắng ở giữa.
Nếu muốn có đá trong đẹp mắt, hãy tập trung vào tốc độ và hướng đóng băng thay vì chỉ thay đổi loại nước sử dụng. Kết hợp nước sạch, làm lạnh chậm và đóng băng định hướng là cách đơn giản nhất để tạo ra những viên đá trong suốt ngay tại nhà, gần giống như ở các nhà hàng và quán cà phê chuyên nghiệp.
