Các đội tuyển bóng đá Ấn Độ - bao gồm cả nam và nữ - dự kiến sẽ vắng mặt tại Đại hội Thể thao Châu Á (Asian Games) 2026. Mặc dù đã giành quyền tham dự ngày hội thể thao lớn nhất châu lục diễn ra tại Aichi-Nagoya (Nhật Bản) từ ngày 19/9 đến 4/10, bóng đá Ấn Độ vẫn phải đứng ngoài cuộc.
Cụ thể, cả hai đội tuyển đã bị gạch tên khỏi danh sách đoàn thể thao Ấn Độ tham dự Aichi-Nagoya 2026 sau khi không đáp ứng được các tiêu chuẩn khắt khe về điều kiện của Chính phủ Ấn Độ dành cho các môn thi đấu tập thể.
Chính sách tuyển chọn của Bộ Thể thao Ấn Độ quy định: chỉ những đội tuyển quốc gia được xếp hạng trong top 8 khu vực Châu Á mới được phép tham gia Asian Games. Hiện tại, cả đội tuyển nam và nữ của quốc gia tỷ dân này đều không đạt được thứ hạng trên.
Rào cản về thứ hạng này cũng từng khiến các đội tuyển bóng đá Ấn Độ lỡ hẹn với kỳ Asian Games 2018 tại Jakarta. Trước đó, tại kỳ đại hội Hàng Châu 2023, cả hai đội cũng suýt chút nữa phải ở nhà nếu Bộ Thể thao không nới lỏng quy định vào phút chót để tạo điều kiện cho họ thi đấu.
Tuy nhiên, với việc lễ bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam và nữ dự kiến diễn ra vào ngày 23/7 tới, một kịch bản "đặc cách" tương tự như tại Hàng Châu khó có khả năng lặp lại. Theo các báo cáo truyền thông gần đây, cả hai đội tuyển Ấn Độ đã bị thay thế trong danh sách bốc thăm sắp tới.
Ấn Độ đã đáp ứng đầy đủ các điều kiện chuyên môn để giành vé ở cả hai nội dung nam và nữ. Thế nhưng, thứ hạng thực tế của họ lại là "nút thắt" không thể tháo gỡ.
Đội tuyển bóng đá nam Ấn Độ hiện đứng thứ 138 trên bảng xếp hạng FIFA và đứng thứ 26 tại Châu Á, cách rất xa ngưỡng top 8 theo yêu cầu. Đội tuyển nữ dù có vị thế tốt hơn khi vừa lên ngôi vô địch giải Nam Á (SAFF Women's Championship) và xếp hạng 69 thế giới (hạng 13 Châu Á), nhưng vẫn chưa đủ để vượt qua rào cản từ phía Chính phủ.
Ông M Satyanarayan, Phó Tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ (AIFF), chia sẻ với tờ The Times of India: "Chính phủ có những quy định riêng dựa trên thứ hạng để cử các đội tuyển tham dự Asian Games. Chúng ta có khoảng 40 liên đoàn quốc gia, và không phải môn nào cũng được cử đi. Trong môn bóng đá, chúng ta hiện không nằm trong nhóm 8 đội mạnh nhất châu lục."
Bóng đá Ấn Độ từng có một lịch sử lẫy lừng tại đấu trường Á vận hội. Đội tuyển nam từng giành Huy chương Vàng ngay tại kỳ đại hội đầu tiên ở New Delhi 1951 và lặp lại kỳ tích này tại Jakarta 1962.
