Sự nghiệp của một cầu thủ đôi khi được quyết định bởi thời điểm – đúng người, đúng lúc. Với Lê Văn Thuận, cơ hội đến sau khi U23 Việt Nam mất tiền đạo chủ lực Nguyễn Thanh Nhàn vì chấn thương ngay trước thềm giải U23 Đông Nam Á 2025. Việc HLV Kim Sang Sik gọi trở lại Văn Thuận không chỉ là giải pháp tình thế mà còn phản ánh tư duy chiến thuật linh hoạt và tầm nhìn chiến lược của nhà cầm quân người Hàn Quốc.
Trước đó, Văn Thuận từng nằm trong danh sách sơ bộ nhưng bị gạch tên khi chốt lực lượng. Tuy nhiên, khi Thanh Nhàn chấn thương, ông Kim không chọn một tiền đạo thay thế, mà lại gọi một tiền vệ. Đó là thông điệp rõ ràng: ông muốn gia cố tuyến giữa, kiểm soát thế trận thay vì chỉ tìm người đá cắm đơn thuần.
Văn Thuận không phải cái tên xa lạ với giới chuyên môn. Mùa giải 2024/25, anh thi đấu nổi bật trong màu áo Đông Á Thanh Hóa, có 16 lần ra sân, ghi 4 bàn và 2 kiến tạo. Với lối chơi thông minh, kỹ thuật trong không gian hẹp và khả năng phân phối bóng tốt, anh được vinh danh là “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V.League”. Đây là minh chứng cho sự trưởng thành và tiềm năng lớn của cầu thủ sinh năm 2006 này.
Điểm mạnh nổi bật của Văn Thuận nằm ở sự đa năng. Anh có thể đá tiền vệ trung tâm box-to-box, lệch trái như một cầu thủ chạy cánh bó vào trung lộ, hoặc lùi sâu làm "số 6" phòng ngự. Tính linh hoạt này rất phù hợp với hệ thống chiến thuật thiên về kiểm soát bóng mà HLV Kim Sang Sik áp dụng cho U23 Việt Nam.
Trong bối cảnh không còn trung phong thực thụ, nhiều khả năng ông Kim sẽ chuyển sang sơ đồ không tiền đạo cắm, sử dụng các "số 9 ảo" như Văn Trường hay Lê Viktor. Lúc này, vai trò của Văn Thuận trở nên đặc biệt quan trọng: anh sẽ là người kết nối giữa các tuyến, giữ nhịp trận đấu, hỗ trợ tấn công và bọc lót phòng ngự.
Trận gặp U23 Lào sẽ là màn ra mắt của U23 Việt Nam tại giải. Dù có thể Văn Thuận chưa ra sân ngay từ đầu, nhưng với phẩm chất chuyên môn đã thể hiện ở V.League và niềm tin từ ban huấn luyện, anh chắc chắn sẽ có cơ hội thể hiện. Sự hiện diện của anh không chỉ là bổ sung nhân sự mà còn mang lại một phương án chiến thuật đáng giá, giúp đội tuyển vận hành trơn tru trong sơ đồ mới.
Lê Văn Thuận đang nắm trong tay cơ hội lớn để vươn lên ở cấp độ quốc tế. Nếu tận dụng tốt, anh không chỉ khỏa lấp khoảng trống của Thanh Nhàn, mà còn có thể trở thành nhân tố chủ chốt trong hành trình của U23 Việt Nam tại giải năm nay. Và biết đâu, từ “quân bài dự phòng”, Văn Thuận sẽ trở thành át chủ bài trên hành trình chinh phục Đông Nam Á.
