Trong suốt mùa hè, câu chuyện về hàng tiền đạo của Manchester United xoay quanh những bản hợp đồng bom tấn và những cuộc tranh luận không hồi kết. Giữa cơn bão ấy, một cái tên dường như đã bị lãng quên hoàn toàn: Joshua Zirkzee. Thế nhưng, chấn thương không may của Matheus Cunha trong trận đấu với Burnley tại Ngoại hạng Anh đã bất ngờ mở ra một cánh cửa, và cầu thủ người Hà Lan đã bước qua đó một cách đầy ấn tượng, nhắc nhở tất cả về giá trị độc nhất mà anh mang lại.
Khi Matheus Cunha, một trong những điểm sáng từ đầu mùa, phải rời sân trong đau đớn, HLV Ruben Amorim đã đặt niềm tin vào Zirkzee thay vì bản hợp đồng đắt giá Benjamin Sesko. Đó là một quyết định đã được đền đáp xứng đáng. Zirkzee không chỉ lấp đầy khoảng trống mà còn mang đến một chiều không gian hoàn toàn khác cho hàng công Quỷ đỏ. Zirkzee đã chứng tỏ rằng, dù không phải là tâm điểm, vai trò của anh trong mùa giải này có thể sẽ quan trọng hơn nhiều người tưởng.
Điều làm nên sự khác biệt của Zirkzee chính là khả năng làm tường và liên kết lối chơi ấn tượng. Khán giả có thể đã lãng quên, nhưng màn trình diễn trước Burnley là một lời nhắc nhở đanh thép. Zirkzee đã học được cách sử dụng cơ thể một cách khôn ngoan để che chắn bóng trước sự truy cản của các hậu vệ, một kỹ năng mà cả Rasmus Hojlund và Benjamin Sesko đều còn yếu. Khả năng giữ bóng dưới áp lực này không chỉ giúp Man United duy trì các đợt tấn công mà còn tạo ra không gian và thời gian cho những vệ tinh xung quanh như Bryan Mbeumo hay Amad Diallo tận dụng.
Không chỉ giỏi làm tường, Zirkzee còn cho thấy sự lợi hại trong không chiến. Bàn thắng của Mbeumo đến từ chính pha đánh đầu chuyền bóng tinh tế của anh, tạo điều kiện cho Diogo Dalot băng xuống phía sau hàng thủ Burnley. Khả năng kết nối lối chơi của Zirkzee được xem là "hoàn hảo" cho hệ thống của Amorim, khi anh trở thành điểm tựa để các cầu thủ tấn công khác xoay quanh, một phẩm chất mà không ai khác trong đội hình Man United có được.
Chấn thương của Matheus Cunha, dù là một tin không vui, lại vô tình trở thành cơ hội vàng cho Zirkzee. Trong số các tiền đạo của Man United, Zirkzee là người có lối chơi gần nhất với ngôi sao người Brazil. Dù không sở hữu tốc độ bứt phá hay khả năng sút xa như Cunha, kỹ thuật, sức mạnh, khả năng xoay xở trong không gian hẹp và sự đa năng khi có thể chơi cả trung phong lẫn số 10 của Zirkzee bỗng trở nên vô cùng quý giá.
Sự hiện diện của Zirkzee trên sân không chỉ đảm bảo sức mạnh cho hàng công mà còn mang lại lợi ích gián tiếp cho Benjamin Sesko. Nó cho phép tân binh đắt giá người Slovenia có thêm thời gian để hòa nhập mà không phải chịu áp lực ngay lập tức. Hơn thế nữa, HLV Amorim còn có thêm một lựa chọn chiến thuật thú vị: sử dụng cả hai cùng lúc. Trong sơ đồ đó, Zirkzee sẽ đóng vai trò làm tường, thu hút hậu vệ, trong khi Sesko được giải phóng để tập trung vào việc chạy chỗ và khai thác khoảng trống.
Từ một cầu thủ gần như bị gạt ra ngoài kế hoạch, Joshua Zirkzee đã tự mình khẳng định lại giá trị. Màn trình diễn trước Burnley không chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng, mà là một tuyên ngôn về vai trò mà anh vẫn có thể đóng góp. Vào thời điểm Man United cần những phương án bất ngờ nhất, người hùng thầm lặng này đã lên tiếng, mang đến sự lựa chọn và chiều sâu chiến thuật quý báu cho HLV Ruben Amorim.
