Mâu thuẫn về quan điểm giữa đội trưởng và huấn luyện viên trưởng Liverpool đã xuất hiện ngay sau thất bại cay đắng 1-2 trước Manchester City.
Trong khi HLV Arne Slot tỏ ra vô cùng phẫn nộ, cho rằng trọng tài đã sai lầm khi không rút thẻ đỏ đuổi Marc Guehi sau pha phạm lỗi với Mohamed Salah, thì trung vệ Virgil van Dijk lại đưa ra góc nhìn hoàn toàn trái ngược. Anh từ chối vin vào các quyết định của "vua áo đen" để bào chữa cho thất bại.
Thay vì hùa theo cơn giận của người thầy, Van Dijk thẳng thắn thừa nhận Liverpool đã tự bắn vào chân mình. Chia sẻ trên Sky Sports, thủ quân người Hà Lan nhấn mạnh:
"Chúng tôi không có tác động nào đến việc đó (quyết định của trọng tài). Quả phạt đền của Matheus Nunes, ông ấy hoàn toàn có thể thổi, cậu ấy đã di chuyển rất nhanh. Chúng tôi chỉ có thể tự trách mình mà thôi."
Van Dijk cũng tỏ ra thận trọng khi đánh giá về màn trình diễn của toàn đội. Khi được hỏi liệu Liverpool có tiến bộ hay không dù thua trận, anh trả lời:
"Tôi không chắc. Đó vẫn là một quá trình. Hiệp hai có lẽ mang lại cảm giác tiến bộ hơn nhưng hiệp một chúng tôi đã không kiểm soát tốt và lẽ ra phải làm tốt hơn. Thật không may, khoảnh khắc phạt đền là khoảnh khắc quyết định và đó là thực tế."
Trận thua ngược này khiến The Kop tụt lại trong cuộc đua Top 4, hiện kém Manchester United 5 điểm và Chelsea 4 điểm. Đối diện với lịch thi đấu dày đặc, Van Dijk kêu gọi các đồng đội phải gạt bỏ sự thất vọng để hướng tới trận đấu khó khăn vào giữa tuần:
"Chúng tôi phải nhanh chóng chuyển sự chú ý sang trận gặp Sunderland vì đó sẽ là một trận đấu khó khăn, họ đang bất bại trên sân nhà mùa này. Một thử thách lớn ở phía trước."
Nếu quý độc giả muốn quay ngược bánh xe thời gian, có thể tham khảo bài viết Ngày này năm xưa: Van Dijk ra mắt rực rỡ khởi đầu cho sự hồi sinh của Liverpool.
