Huyền thoại Manchester United, Edwin van der Sar, tin rằng thất bại 1-2 trước Leeds United vừa qua đã bộc lộ rõ tầm quan trọng không thể thay thế của Kobbie Mainoo trong sơ đồ của Michael Carrick. Ngôi sao 20 tuổi đã đá chính toàn bộ 10 trận đấu đầu tiên dưới thời Carrick, nhưng buộc phải vắng mặt trong cuộc đối đầu tại Old Trafford do một chấn thương nhẹ trong lúc tập luyện.
Phát biểu trên Premier League Productions, Van der Sar nhấn mạnh rằng sự thiếu vắng Mainoo đã làm mất đi sự cân bằng cần thiết ở tuyến giữa. Khi không có tiền vệ trẻ này, Carrick đã sử dụng Manuel Ugarte để đá cặp cùng Casemiro, nhưng sự kết hợp này không mang lại hiệu quả như mong đợi. Van der Sar phân tích:
“Những gì Carrick đã làm khi đưa Mainoo trở lại là rất quan trọng, Manchester United cần những tài năng trẻ bước ra từ học viện. Cậu ấy đại diện cho những giá trị cốt lõi và việc cảm thấy được trân trọng đã tạo nên sự khác biệt. Casemiro và Ugarte là những mẫu cầu thủ quá giống nhau, vì vậy tôi nghĩ đội bóng thực sự nhớ Mainoo.”
Không chỉ dừng lại ở vấn đề hàng tiền vệ, cựu thủ môn người Hà Lan còn đặt dấu hỏi về quyết định nhân sự trên hàng công của Michael Carrick. Chiến lược gia 44 tuổi đã lựa chọn Benjamin Sesko đá chính ngay từ đầu và để Bryan Mbeumo trên băng ghế dự bị, một lựa chọn mà Van der Sar cho là không hợp lý trong bối cảnh trận đấu đòi hỏi sự linh hoạt cao hơn.
Ông chia sẻ thêm: “Với Benjamin Sesko ở vị trí tiền đạo cắm, tôi không chắc đó có phải là lựa chọn đúng đắn hay không.”
Thực tế trận đấu cho thấy Bryan Mbeumo chỉ được tung vào sân trong hiệp hai để thay thế Amad Diallo, nhưng đã quá muộn để xoay chuyển cục diện.
Thất bại này khiến Manchester United đứt mạch thăng hoa và đặt ra nhiều thách thức cho Michael Carrick trong việc xoay tua đội hình khi các trụ cột vắng mặt. Đội bóng cần nhanh chóng tìm lại công thức chiến thắng trước khi bước vào chuỗi trận khốc liệt gặp Brentford, Chelsea và Liverpool để bảo vệ vị trí trong nhóm dự Champions League.
