Sau thất bại 1-2 trước Tottenham Hotspur ở vòng 16 đội Carabao Cup, Manchester City đã chính thức bị loại. Dù đây không phải đấu trường mà “The Citizens” đặt nhiều tâm huyết, nhưng 90 phút tại Bắc London cũng chỉ ra nhiều vấn đề khiến người hâm mộ câu lạc bộ này lo lắng.
Trong bối cảnh thiếu vắng hàng loạt trụ cột vì chấn thương, huấn luyện viên Pep Guardiola quyết định tung vào sân những cái tên tương đối lạ lẫm như James McAtee hay Nico O'Reilly. Bất chấp tài năng không thể phủ nhận, bộ đôi này tỏ ra bối rối khi chạm trán hàng tiền vệ của “Gà trống”.
Dù chơi áp đảo với tỷ lệ kiểm soát bóng 69%, nhưng đội chủ sân Etihad vẫn tỏ ra hoàn toàn bế tắc khi tiến vào 1/3 phần sân đối phương. “The Citizens” tung ra 15 cú dứt điểm về phía khung thành thủ môn Guglielmo Vicario, nhưng chỉ 3 trong số đó là đi trúng đích, mang về 1 bàn thắng.
Nguyên nhân một phần đến từ việc vị chiến lược gia người Tây Ban Nha quyết định đẩy Phil Foden lên chơi cao nhất trên hàng công, bởi ông muốn cho Erling Haaland nghỉ ngơi sau khoảng thời gian dài cày ải tại Premier League và Champions League, nhưng quyết định đó không đem lại hiệu quả.
Tất cả những điều đó chỉ ra rằng, chiều sâu đội hình của Manchester City không còn đảm bảo chất lượng như chính họ cách đây mùa giải. Vậy nên, dù vẫn sở hữu lối chơi hoàn hảo, nhưng những con người xuất hiện trên sân khó lòng đáp ứng yêu cầu chiến thuật từ ban huấn luyện.
Nhiều thời điểm trong quá khứ, mỗi vị trí của đội chủ sân Etihad từng sở hữu ít nhất 2 cái tên có chất lượng tương đương, giúp huấn luyện viên Pep Guardiola thoải mái xoay tua, qua đó thu về kết quả tốt nhất, bằng chứng là những cú ăn 3 ở mùa giải 2018/2019 và 2022/2023.
Giờ đây, điều đó không còn nữa. Ban lãnh đạo “The Citizens” sẽ phải nhìn lại chính sách chuyển nhượng khi từ chối đưa về một chân sút chất lượng ở phiên chợ hè vừa qua, dù câu lạc bộ vừa thu về số tiền lớn từ việc đồng ý bán Julian Alvarez cho Atletico Madrid với giá xấp xỉ 80 triệu euro.
Dẫu sao, trận thua tại Bắc London không phải điều gì đó quá to tát. Việc bị loại sẽ giúp Manchester City tránh việc phải dàn trải đội hình trên nhiều đấu trường, trước một lịch thi đấu dày đặc. Nhưng nó vô tình chỉ ra nhiều vấn đề khiến giới chủ câu lạc bộ phải suy nghĩ nghiêm túc.
Sau thất bại tại Carabao Cup, thầy trò Pep Guardiola sẽ chuyển hướng sự chú ý sang cuộc chạm trán Bournemouth diễn ra vào cuối tuần này, thuộc khuôn khổ vòng 10 Premier League. “The Citizens” cần một chiến thắng để xua đi nỗi thất vọng, qua đó tiếp tục khẳng định vị thế trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
