Bất chấp chiến thắng 2-0 quan trọng trước Sunderland, chiếc ghế huấn luyện viên trưởng của Ruben Amorim tại Manchester United vẫn đang lung lay dữ dội, đến mức ban lãnh đạo INEOS được cho là đã bắt đầu lên danh sách các ứng cử viên thay thế.
Theo các báo cáo từ Tây Ban Nha được FootballFanCast.com dẫn lại, cái tên nổi lên như mục tiêu hàng đầu không ai khác chính là Unai Emery, chiến lược gia tài ba đang dẫn dắt Aston Villa và sở hữu một thành tích vô cùng đặc biệt: đánh bại Manchester United với ba câu lạc bộ khác nhau.
Chiến thắng trước Sunderland, dù là trận thắng thứ 50 của Amorim và giúp đội bóng tạm leo lên nửa trên bảng xếp hạng, dường như chỉ là một liều thuốc giảm đau tạm thời chứ không phải phương thuốc chữa lành. Các huyền thoại của câu lạc bộ như Rio Ferdinand và Gary Neville đều có chung một nhận định rằng đây chỉ là một sự "sống sót" mong manh.
Phát biểu trên podcast của mình, Ferdinand thẳng thắn cho rằng nếu Man United thua trận đấu đó, ban lãnh đạo "sẽ rất khó để không cân nhắc việc miễn nhiệm" Amorim. Tương tự, Gary Neville cũng cho rằng chiến thắng này chỉ mang lại "một chút bình yên" chứ không ai bị lừa bởi việc thắng một đội mới lên hạng.
Chính sự hoài nghi ngay cả trong chiến thắng này đã cho thấy vấn đề sâu sắc về niềm tin mà Amorim đang phải đối mặt.
Trong bối cảnh đó, việc INEOS tìm kiếm một phương án thay thế là điều tất yếu, và Unai Emery nổi lên như một lựa chọn hoàn hảo về nhiều mặt. Chiến lược gia 53 tuổi này được đánh giá cao nhờ "kinh nghiệm dày dặn", "khả năng lãnh đạo đội bóng một cách mạch lạc" và đặc biệt là "khả năng kiểm soát chiến thuật cũng như nhấn mạnh vào cấu trúc phòng ngự chặt chẽ".
Đây là những phẩm chất được cho là đang thiếu ở Man United dưới thời Amorim, một đội bóng thường xuyên để lộ những khoảng trống chết người. Bốn chức vô địch Europa League trong sự nghiệp là một minh chứng không thể chối cãi cho đẳng cấp và tài năng của Emery ở các sân chơi đỉnh cao.
Điều khiến hồ sơ của Emery trở nên độc nhất và hấp dẫn trong mắt ban lãnh đạo Man United chính là thành tích đối đầu trực tiếp với chính Quỷ Đỏ. Ông đã lần lượt đánh bại đội chủ sân Old Trafford khi dẫn dắt Arsenal tại Ngoại hạng Anh năm 2019, Villarreal trong trận chung kết Europa League năm 2021 đầy kịch tính, và gần đây nhất là với Aston Villa vào tháng 11 năm 2022.
Việc khuất phục được Man United với ba đội hình, ba triết lý khác nhau cho thấy Emery nắm bắt rất rõ điểm yếu của đội bóng này và biết cách để giành chiến thắng. Đây là một lợi thế tâm lý và chuyên môn cực lớn mà không ứng cử viên nào khác có được.
Tất nhiên, Emery không phải là cái tên duy nhất được nhắc đến. Cựu HLV tuyển Anh Gareth Southgate, người có mối quan hệ tốt với INEOS, và cựu thuyền trưởng Barcelona Xavi Hernandez cũng được cho là đang nằm trong tầm ngắm.
Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn tại Ngoại hạng Anh và thành tích ấn tượng trên đấu trường châu Âu, Unai Emery rõ ràng là ứng cử viên sáng giá nhất.
Dù Amorim đã tạm thời vượt qua cơn bão, nhưng những đám mây đen vẫn chưa tan trên bầu trời Old Trafford. Tương lai của ông sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào kết quả trong những tháng tới, trong khi INEOS đã có sẵn một kế hoạch dự phòng chất lượng cao mang tên Unai Emery.
