Tai Tuivasa tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng với trận thua thứ 7 liên tiếp tại sự kiện UFC Perth. Trước một Louie Sutherland chỉ có một tuần chuẩn bị, võ sĩ chủ nhà đã hoàn toàn bất lực trên mặt sàn, khép lại trận đấu bằng một lỗi trừ điểm đáng quên và đối mặt với nguy cơ lớn bị cắt hợp đồng khỏi tổ chức.
Chuỗi thành tích bết bát của Tai Tuivasa tại đấu trường hạng nặng tiếp tục nối dài sau sự kiện UFC Perth diễn ra vào thứ Bảy vừa qua. Thật khó để tìm ra một lý do đủ sức thuyết phục ban lãnh đạo UFC tiếp tục giữ chân tay đấm người Úc sau màn trình diễn nhạt nhòa, thiếu sức sống trước đối thủ mang tên Louie Sutherland.
Chiến thuật thực dụng và sự bất lực của võ sĩ chủ nhà
Ở trận đấu này, Louie Sutherland đã thể hiện một nhãn quan chiến thuật vô cùng hợp lý, dù điều đó có thể không làm hài lòng những khán giả đang mong chờ một màn đôi công rực lửa. Võ sĩ người Anh liên tục tung ra các pha quật ngã (takedown) chuẩn xác, tích lũy một lượng lớn thời gian kiểm soát (control time) trên mặt sàn. Trong khi đó, Tuivasa dường như chỉ biết nằm ngửa chịu trận, phơi bày điểm yếu cố hữu về khả năng chống vật và thoát hiểm ở địa chiến.
Mọi thứ bắt đầu ngay từ hiệp một, khi Sutherland không mất nhiều thời gian để chủ động áp sát và tìm kiếm cơ hội đưa trận đấu xuống thảm. Mặc dù Tuivasa ban đầu có thể cản phá và tách ra để đưa nhịp độ về khu vực trung tâm lồng bát giác, sự kiên trì của võ sĩ người Anh cuối cùng cũng được đền đáp.
Khi hai võ sĩ trở lại đánh đứng, "Bam Bam" đã kịp giáng trả bằng vài cú đấm uy lực và một pha chỏ hiểm hóc. Tuy nhiên, võ sĩ xứ sương mù không chỉ đứng vững mà còn phản đòn ngoạn mục bằng một cú chỏ xoay (spinning back elbow) cùng một pha lên gối thẳng mặt cực kỳ sắc nét. Một tình huống lộn xộn diễn ra ngay sau đó, và kết quả là Sutherland giành được vị trí lợi thế trên cùng (top position), ép Tuivasa phải chuyển sang chế độ phòng ngự bị động cho đến hết hiệp.
Sự áp đảo tuyệt đối trong những hiệp đấu cuối
Bước sang hiệp hai, kịch bản tương tự lặp lại nhưng ở mức độ tồi tệ hơn cho võ sĩ người Úc. Sutherland nhanh chóng thu hẹp khoảng cách, quật ngã Tuivasa một cách dễ dàng và rơi vào thế kiểm soát bên hông (side control). Tận dụng nhịp độ chậm rãi, anh từ từ tiến lên thế cưỡi (mount) và tìm kiếm cơ hội tung ra đòn siết tam giác tay (arm triangle choke). Dù không thể thực hiện thành công pha khóa siết này, Sutherland vẫn duy trì được sức ép khổng lồ từ phía trên, dập tắt mọi nỗ lực đứng dậy yếu ớt của Tuivasa.
Khoảng thời gian 5 phút cuối cùng của trận đấu giống như một cực hình đối với tay đấm chủ nhà. Sutherland mở màn bằng một cú đá bắp chân (calf kick) cứng cáp trước khi tiếp tục quật ngã đối thủ ngay giữa lồng. Tuivasa nằm bẹp trên lưng, hoàn toàn mất phương hướng. Trọng tài thậm chí đã phải nhắc nhở Sutherland cần hoạt động tích cực hơn để duy trì vị trí.
Khi trận đấu chỉ còn chưa đầy một phút, trọng tài quyết định tách hai võ sĩ ra đánh đứng. Lần này, Sutherland chọn cách đổ gục xuống sàn một cách đầy chiến thuật, còn Tuivasa trong cơn bực tức và tuyệt vọng đã tung một cú gối vào đầu đối thủ đang ở tư thế nằm. Pha phạm lỗi thô thiển này đã khiến anh bị trừ một điểm, khép lại một ngày thi đấu tồi tệ.
Kết quả cuối cùng không nằm ngoài dự đoán, ba trọng tài đồng thuận chấm 30-26 nghiêng về Louie Sutherland. Một chiến thắng áp đảo về mặt điểm số và thế trận.
Tương lai nào cho đôi bên sau sự kiện UFC Perth?
Bất chấp những tiếng la ó từ khán đài, Sutherland có quyền tự hào về những gì mình đã làm được, đặc biệt khi anh nhận lời thi đấu với tư cách là người thay thế phút chót.
"Nghe này, tôi và ban huấn luyện đã bàn kỹ rồi, chúng tôi đã phải thay đổi chiến thuật 360 độ, bắt đầu từ vạch xuất phát, mọi thứ không hề đi theo đúng kế hoạch ban đầu," Sutherland chia sẻ một cách thẳng thắn và đầy gai góc sau chiến thắng đầu tay tại UFC. "Nhưng hãy nhớ tôi chỉ có đúng một tuần để chuẩn bị, thế mà các người lại la ó cái quái gì chứ? Tôi đam mê chiến đấu. Tôi biết mình có đủ kỹ năng để tỏa sáng ở tổ chức này. Cứ đưa bất kỳ ai tới đây, tôi cân tất. Marcin Tybura, chuẩn bị đi, chúng ta sẽ làm một trận!"
Về phần Tai Tuivasa, sự thất vọng hằn rõ trên khuôn mặt của võ sĩ từng một thời là biểu tượng giải trí với màn uống bia bằng giày (shoey) nức tiếng. Anh bước vào trận đấu này với tâm thế chiến đấu để giữ lấy công việc của mình tại UFC. Nhưng với thất bại thứ 7 liên tiếp cùng một lối đánh ngày càng dễ bị bắt bài, chặng đường phía trước của "Bam Bam" tại đấu trường MMA khắc nghiệt nhất hành tinh có lẽ đã đi đến hồi kết.
