Trong lần đầu tiên đôn lên hạng nặng tại sự kiện UFC 332, Johnny Walker đã chứng minh sức mạnh thực sự của mình khi hạ gục Mick Parkin bằng một cú lên gối mang tính hủy diệt. Chiến thắng này không chỉ đánh dấu màn lột xác ngoạn mục mà còn là lời khẳng định đanh thép của võ sĩ người Brazil về việc anh đã rũ bỏ hoàn toàn những rào cản thể chất ở hạng cân cũ.
Johnny Walker "phiên bản khổng lồ" đã chính thức đặt dấu ấn tại UFC 332. Quãng thời gian chật vật tại hạng bán nặng có vẻ như đã lùi vào dĩ vãng, bởi ngay khi chuyển lên thi đấu ở hạng nặng, võ sĩ người Brazil đã lập tức thu về "quả ngọt". Đó là một chiến thắng nốc ao tàn khốc trước Mick Parkin, khép lại bằng một cú lên gối không thể cản phá.
Sức mạnh hủy diệt từ đòn ôm khóa kiểu Thái
Diễn biến trên lồng bát giác cho thấy đẳng cấp chênh lệch khi trận đấu bước vào giai đoạn giáp lá cà. Ngay khi Walker áp sát và thu hẹp được khoảng cách, kết cục coi như đã an bài đối với Parkin. Bằng kỹ năng ôm khóa kiểu Thái (Thai clinch) điêu luyện, Walker liên tục dồn ép trước khi tung ra một đòn gối uy lực xuyên thủng hoàn toàn hàng phòng ngự của đối phương. Cú đánh hiểm hóc khiến Parkin đổ gục xuống sàn đấu, cơ thể bất động trong một khoảnh khắc khiến nhiều khán giả phải thót tim.
Rũ bỏ gánh nặng ép cân để tìm lại chính mình
Đáng lẽ ra, người hâm mộ đã được chứng kiến màn ra mắt hạng nặng của Walker từ tháng 8 trong trận đấu với Ante Delija. Tuy nhiên, việc Delija rút lui vào phút chót buộc Walker phải kiên nhẫn chờ đến sự kiện UFC 332. Và sự chờ đợi đó hoàn toàn xứng đáng. Cú nốc ao chớp nhoáng vừa rồi đã làm sống lại hình ảnh một tay đấm sở hữu sức mạnh hủy diệt, người từng được giới chuyên môn kỳ vọng sẽ trở thành kẻ thách thức ngôi vương ở mức cân 205 pound.
Trong văn hóa võ thuật đối kháng, việc ép cân (weight cutting) luôn là một con dao hai lưỡi. Với Walker, việc cố gắng nhét một cơ thể đồ sộ vào giới hạn của hạng bán nặng rõ ràng đã bào mòn anh cả về thể chất lẫn tinh thần. Trong bài phỏng vấn sau trận, tay đấm này hóm hỉnh thừa nhận rằng bản thân đã tự "phong ấn" sức mạnh khi còn thi đấu ở hạng cân thấp, và giờ đây anh mới thực sự sẵn sàng bùng nổ ở trạng thái sung mãn nhất.
"Hồi đó tôi phải cắn răng ép mất bao nhiêu cơ bắp, ép tới mức não thiếu nước luôn, nói chung là đủ thứ hành xác," Walker tếu táo kể lại. "Bây giờ thì tôi được ăn no vác nặng rồi. Tôi đang cực kỳ đô con và có thể làm đủ trò nổ trời trên lồng bát giác. Nói thật nhé, ở hạng nặng này, đố mấy ông tìm ra ai có lối đánh dị và gắt như tôi đấy."
Lời khẳng định đầy tự tin này không phải là không có cơ sở. Việc không còn phải vắt kiệt sức để cắt cân không chỉ giúp Walker duy trì độ bền thể lực mà còn bảo vệ não bộ tốt hơn trước những tổn thương - một yếu tố sống còn trong MMA. Với tốc độ, sự linh hoạt hiếm thấy ở những gã khổng lồ, cộng thêm sức mạnh bùng nổ vừa được cởi trói, hạng nặng UFC chắc chắn sẽ phải dè chừng sự trỗi dậy của Johnny Walker trong tương lai gần.
