Dù trận đấu tâm điểm chưa được chốt hạ, UFC 332 tại Salt Lake City đã gây chú ý với bản danh sách các tay đấm vừa được cập nhật. Sự kiện đánh dấu bước ngoặt lớn của Johnny Walker ở hạng cân mới, cùng màn chạm trán được chờ đợi giữa cựu vương Deiveson Figueiredo và ngôi sao đang lên Payton Talbott.
Vào hôm thứ Ba vừa qua, UFC đã chính thức công bố thêm nhiều cặp đấu hấp dẫn cho sự kiện diễn ra vào ngày 3 tháng 10 tới đây tại nhà thi đấu Delta Center ở thành phố Salt Lake. Mặc dù người hâm mộ vẫn đang ngóng chờ thông tin về trận đấu tâm điểm (main event), nhưng phần sườn của danh sách thi đấu đã hứa hẹn mang đến một đêm võ thuật bùng nổ.
Bước ngoặt mang tên hạng nặng của Johnny Walker
Một trong những thông tin thu hút sự quan tâm lớn nhất chính là màn ra mắt hạng nặng của cựu binh hạng bán nặng Johnny Walker (sở hữu thành tích 22 thắng, 10 thua, 1 trận không hợp lệ). Tay đấm mang quốc tịch Brazil sẽ có cuộc chạm trán với Mick Parkin, một đối thủ đáng gờm đang sở hữu chuỗi thành tích 10 thắng và chỉ 1 thua.
Giới chuyên môn đánh giá đây là một canh bạc thực sự đối với Walker. Võ sĩ người Brazil luôn nổi tiếng với phong cách thi đấu hoang dã, tính giải trí cao và lực sát thương khủng khiếp ở hạng 205 pound. Tuy nhiên, điểm yếu về khả năng chịu đòn đã nhiều lần khiến anh phải trả giá đắt. Việc chuyển lên thi đấu ở hạng cân cao nhất (265 pound) sẽ giúp Walker rũ bỏ được áp lực cắt cân khắc nghiệt, qua đó hy vọng cải thiện được thể lực và độ cứng cáp của chiếc cằm. Ban đầu, anh được lên lịch đổi hạng cân tại sự kiện UFC Belgrade hồi tháng 8, nhưng đối thủ Ante Delija đã rút lui vào phút chót vì những lý do không được tiết lộ.
Cơ hội sống còn của Marvin Vettori
Bên cạnh Walker, sự kiện ngày 3 tháng 10 cũng đánh dấu màn tái xuất đầy áp lực của cựu ứng viên tranh đai vô địch hạng trung Marvin Vettori (19 thắng, 10 thua, 1 hòa). Đây sẽ là lần thượng đài đầu tiên của anh trong năm 2026. Võ sĩ người Italy đang rơi vào cuộc khủng hoảng trầm trọng nhất sự nghiệp khi phải gánh chịu chuỗi 4 trận thua liên tiếp.
Đối thủ lần này của Vettori là Ismail Naurdiev (sở hữu thành tích 25 thắng, 8 thua). Đối với Vettori, đây không chỉ là một trận đấu thông thường mà còn là trận chiến bảo vệ chiếc ghế của mình tại tổ chức MMA lớn nhất hành tinh. Nếu tiếp tục sẩy chân, cánh cửa rời khỏi UFC hoàn toàn có thể mở ra với tay đấm từng làm khó được cựu vương Israel Adesanya.
Sức nóng từ những cặp đấu tài năng
Sự kiện tại Salt Lake City cũng chính thức chốt lại một kèo đấu hạng gà (bantamweight) từng được đồn đoán trước đó. Nhà cựu vô địch hai lần hạng ruồi Deiveson Figueiredo sẽ có bài kiểm tra mang tính thế hệ khi đối đầu với tài năng trẻ đang lên Payton Talbott. Đây là một kịch bản kinh điển của bộ môn võ thuật tổng hợp: một cựu vương dạn dày kinh nghiệm muốn khẳng định vị thế trước một ngôi sao trẻ đang khát khao thăng tiến.
Ở hạng trung, khán giả sẽ được chứng kiến những màn so tài hứa hẹn nảy lửa giữa các võ sĩ đang khao khát thể hiện mình. Ateba Gautier (11 thắng, 1 thua) sẽ đụng độ chuyên gia đánh đứng Roman Kopylov (15 thắng, 5 thua), trong khi Damian Pinas (10 thắng, 1 thua) sẽ giải quyết ân oán với Andrey Pulyaev (10 thắng, 5 thua).
Ngoài ra, ban tổ chức cũng ưu ái dành sự chú ý cho khán giả địa phương khi điền tên võ sĩ kỳ cựu người Utah là Court McGee (22 thắng, 14 thua) vào danh sách. Anh sẽ chạm trán với Tom Nolan (11 thắng, 1 thua) trong một kèo đấu mà kinh nghiệm sẽ phải đối đầu với sức trẻ.
Cập nhật danh sách thi đấu hiện tại của UFC 332:
Deiveson Figueiredo vs. Payton Talbott
Johnny Walker vs. Mick Parkin
Marvin Vettori vs. Ismail Naurdiev
Ateba Gautier vs. Roman Kopylov
Damian Pinas vs. Andrey Pulyaev
Imanol Rodriguez vs. Alden Coria
Court McGee vs. Tom Nolan
