Tám năm đã trôi qua kể từ cái ngày tuyết trắng Thường Châu in dấu chân những người hùng U23 Việt Nam, bóng đá nước nhà lại đang đứng trước một ngưỡng cửa mới đầy kỳ vọng.
VCK U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia sắp tới không chỉ là một giải đấu trẻ đơn thuần, mà là cơ hội để thầy trò HLV Kim Sang Sik trả lời câu hỏi mà người hâm mộ đã mòn mỏi chờ đợi suốt gần một thập kỷ: "Tại sao chúng ta không thể tái hiện kỳ tích lịch sử một lần nữa?"
Nhìn lại năm 2018, chiến tích á quân của U23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo đã làm thay đổi hoàn toàn diện mạo và niềm tin của bóng đá nội. Tuy nhiên, kể từ đó đến nay, thành tích cao nhất của các lứa đàn em cũng chỉ mới chạm tới vòng tứ kết.
Chính vì vậy, khi giải đấu năm nay cận kề, cụm từ "Thường Châu" lại được nhắc đến như một chuẩn mực đặc biệt. Nhưng khác với sự ngỡ ngàng của quá khứ, lần này U23 Việt Nam bước ra biển lớn với một tâm thế hứa hẹn hơn dựa trên nền tảng chuyên môn ổn định được xây dựng xuyên suốt năm 2025.
Sự tự tin của tập thể này không phải là lời nói suông. Đội trưởng Khuất Văn Khang đã công khai đặt mục tiêu tiến vào trận chung kết. Trong bóng đá, khi các cầu thủ dám tuyên bố về một đích đến xa xôi, đó là minh chứng cho thấy nội lực của họ đã thực sự đủ mạnh. HLV Kim Sang Sik đang nắm trong tay một quá trình chuẩn bị dài hơi và bài bản từ Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), giúp các cầu thủ có được điểm rơi phong độ tốt nhất cho chiến dịch tại Saudi Arabia.
Điểm tựa lớn nhất giúp giấc mơ này trở nên thực tế chính là kinh nghiệm trận mạc dày dạn của các cầu thủ. Những cái tên như Thái Sơn, Khuất Văn Khang, Đình Bắc hay Vĩ Hào không còn là những "măng non" thiếu kinh nghiệm.
Họ từng là hạt nhân được tôi luyện dưới thời HLV Troussier trong màu áo ĐTQG, trực tiếp đối đầu với những gã khổng lồ châu Á như Hàn Quốc, Uzbekistan hay Trung Quốc. Trải qua một năm cọ xát liên tục ở cấp độ U23, bản lĩnh và tâm lý thi đấu của dàn sao trẻ này đã được nâng tầm rõ rệt.
Tất nhiên, chúng ta cần thẳng thắn nhìn nhận rằng việc vào chung kết châu lục luôn cực kỳ khắc nghiệt. Kỳ tích năm 2018 có phần thuận lợi khi giải đấu không gắn với suất dự Olympic, khiến nhiều ông lớn không mang đội hình mạnh nhất.
Thế nhưng, với dàn cầu thủ giàu trải nghiệm quốc tế và tinh thần đang lên cao, U23 Việt Nam hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Bóng đá trẻ luôn ẩn chứa những kịch bản không tưởng, và với sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, người hâm mộ có quyền tin rằng một chương thành công mới sắp được viết tiếp cho bóng đá nước nhà trên đất Saudi Arabia.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu thêm về lịch sử U22 Việt Nam, đừng bỏ lỡ bài viết Ngày này năm xưa: U22 Việt Nam kết thúc 60 năm chờ đợi với tấm HCV SEA Games để biết những sự kiện bóng đá đáng nhớ đã diễn ra trong quá khứ.
