Thất bại trước U23 Nhật Bản ở bán kết khiến U23 Hàn Quốc nhận nhiều chỉ trích từ truyền thông quê nhà, nhưng sẽ là sai lầm nếu đánh giá thấp sức mạnh của đội bóng xứ kim chi.
Thực tế chỉ ra rằng, khoảng cách giữa bóng đá Hàn Quốc và Nhật Bản hiện tại có thể đã nới rộng, nhưng khoảng cách giữa U23 Hàn Quốc và phần còn lại của châu Á, trong đó có U23 Việt Nam, vẫn là rất lớn.
Trước một đối thủ vượt trội hoàn toàn về thể hình, thể lực và kỹ thuật cơ bản, cơ hội giành chiến thắng của thầy trò HLV Kim Sang-sik trong trận tranh hạng ba phụ thuộc hoàn toàn vào việc lựa chọn đấu pháp hợp lý và khả năng ứng biến trước những tổn thất nhân sự nơi hàng phòng ngự.
"Con đường duy nhất" dành cho U23 Việt Nam trong cuộc đối đầu này không gì khác ngoài lối chơi phòng ngự phản công triệt để. Việc mạo hiểm đôi công với một đối thủ có tốc độ và sức bền tốt hơn hẳn sẽ chẳng khác nào tự sát.
U23 Hàn Quốc sở hữu những "vũ khí" hạng nặng mà U23 Việt Nam từng rất vất vả để chống đỡ trước U23 UAE hay U23 Trung Quốc, đó là khả năng không chiến. Với chiều cao trung bình vượt trội, những pha tạt cánh đánh đầu hay các tình huống cố định của đối phương sẽ là mối đe dọa thường trực lên khung thành của chúng ta.
Bài toán đặt ra cho HLV Kim Sang-sik là làm thế nào để xây dựng một hệ thống phòng ngự đủ vững chắc để triệt tiêu ưu thế này, trong bối cảnh nhân sự đang gặp khủng hoảng nghiêm trọng.
Sự vắng mặt của trung vệ Lý Đức do án treo giò và chấn thương của Hiểu Minh để lại khoảng trống mênh mông nơi hàng thủ. Niềm hy vọng lớn nhất trong các pha tranh chấp trên không giờ đây được đặt lên vai Lê Văn Hà, trung vệ sở hữu chiều cao 1m84.
Sự xuất hiện của anh được kỳ vọng sẽ bù đắp phần nào khả năng chống bóng bổng vốn là tử huyệt của U23 Việt Nam. Tuy nhiên, chỉ dựa vào cá nhân là chưa đủ. HLV Kim Sang-sik nhiều khả năng sẽ phải tính đến một cuộc cách mạng về sơ đồ chiến thuật để thích nghi với hoàn cảnh.
Thay vì sơ đồ 3 trung vệ quen thuộc nhưng đang thiếu hụt nhân sự chất lượng (Đức Anh chơi không tốt khi vào sân thay người trận trước do hạn chế chiều cao 1m75), chiến lược gia người Hàn Quốc có thể chuyển sang hệ thống 4 hậu vệ hoặc biến thể linh hoạt hơn.
Việc kéo Đức Anh sang đá hậu vệ biên trái, đồng thời sử dụng Lê Phát và Minh Phúc trấn giữ hành lang phải sẽ giúp tăng cường quân số ở hai biên. Điều này phục vụ hai mục đích: thứ nhất là hạn chế tối đa các quả tạt từ sớm của đối thủ, giảm tải áp lực cho các trung vệ bên trong.
Thứ hai là tăng tính cơ động cho các pha phản công nhanh. Khi đó, nhiệm vụ che chắn trung lộ sẽ cần sự hỗ trợ đắc lực từ hàng tiền vệ với những cái tên như Thái Sơn, Xuân Bắc hay Công Phương.
Triết lý "không thua trước khi thắng" sẽ là kim chỉ nam cho U23 Việt Nam ở trận đấu cuối cùng này. Dù biết rằng thử thách mang tên U23 Hàn Quốc là cực đại, nhưng trong bóng đá, sự kỷ luật và tuân thủ đấu pháp chặt chẽ đôi khi có thể khỏa lấp những thua thiệt về trình độ.
Một hệ thống phòng ngự nhiều lớp, bọc lót kín kẽ và chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất từ các pha phản công sẽ là chìa khóa để U23 Việt Nam hy vọng vào một cái kết đẹp tại giải đấu năm nay.
Để nhìn lại cột mốc khó quên của bóng đá trẻ Việt Nam vào năm 2018, bạn đọc có thể tham khảo bài viết: U23 Việt Nam và ký ức Thường Châu dệt nên khúc tráng ca bất tử.
