Trong hành trình tiến tới trận chung kết của U23 Indonesia, chân sút trẻ gốc Hà Lan này không chỉ là cây săn bàn chủ lực mà còn chứng minh được phẩm chất của một thủ lĩnh thực thụ.
Trong trận bán kết gặp U23 Thái Lan trên sân Gelora Bung Karno tối 25/7, Raven tỏa sáng đúng lúc với bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 84 – khoảnh khắc giúp U23 Indonesia thoát thua và sau đó vượt qua đối thủ trên chấm luân lưu. Bàn thắng này không chỉ có ý nghĩa về mặt tỷ số mà còn giúp anh lấy lại cảm giác ghi bàn sau hai trận im tiếng liên tiếp.
Trước đó, Raven từng gây chấn động khi ghi tới 6 bàn vào lưới Brunei U23 trong trận ra quân. Phong độ của anh có phần chững lại ở các trận đấu sau đó với Philippines và Malaysia. Mặc dù vậy, việc kịp thời trở lại đúng thời điểm quan trọng cho thấy bản lĩnh thi đấu của một tiền đạo đẳng cấp.
Tính đến thời điểm hiện tại, Jens Raven đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới giải đấu với 7 bàn sau 4 trận. Thống kê này đủ để khẳng định vị thế không thể thay thế của tiền đạo 19 tuổi trong sơ đồ chiến thuật của HLV Gerald Vanenburg.
Ngoài khả năng ghi bàn trong thế trận mở, Raven còn tỏ ra cực kỳ bản lĩnh khi được giao trọng trách sút phạt đền. Anh đã thực hiện thành công quả penalty trong trận mở màn, và tiếp tục hoàn thành tốt nhiệm vụ trên chấm 11m ở loạt sút luân lưu trước Thái Lan. Trong bối cảnh trận chung kết nhiều khả năng cũng sẽ căng thẳng đến phút chót, một “chuyên gia sút penalty” như Raven rõ ràng là quân bài không thể thiếu.
Một yếu tố khác khiến Raven trở thành “chân sút số một” của Garuda Muda là sự thiếu hụt nhân sự chất lượng ở tuyến đầu. U23 Indonesia chưa có phương án dự phòng đủ sức cạnh tranh vị trí với anh, khi các tiền đạo còn lại chưa thể hiện được nhiều. Điều này khiến Raven gần như mặc định là lựa chọn số một ở mọi trận đấu.
Dù vẫn còn trẻ và còn nhiều điều cần hoàn thiện, nhưng Raven đã thể hiện sự trưởng thành vượt bậc về cả tâm lý thi đấu lẫn khả năng xử lý tình huống. Từ một bản hợp đồng trẻ của Bali United, anh giờ đây trở thành niềm kỳ vọng lớn nhất của cả đội tuyển U23 Indonesia trên hành trình chinh phục chức vô địch khu vực.
Nếu tiếp tục giữ vững phong độ và duy trì sự tỉnh táo trong các pha xử lý then chốt, Jens Raven hoàn toàn đủ khả năng trở thành người hùng ở trận chung kết và đưa Garuda Muda lên ngôi tại giải U23 Đông Nam Á 2025. Mọi ánh mắt đang đổ dồn về tiền đạo 19 tuổi – người đang gánh trên vai kỳ vọng của cả nền bóng đá Indonesia trẻ trung và đầy khát vọng. Và ngược lại, đây cũng là cái tên mà hàng thủ U23 Việt Nam phải đặc biệt dè chừng.
