Sáng 14/7, sau khi chốt danh sách cuối cùng, U.23 Việt Nam đã chính thức lên đường sang Indonesia, bắt đầu hành trình tại giải U.23 Đông Nam Á 2025. Đây là giải đấu đầu tiên mà HLV Kim Sang-sik trực tiếp cầm quân ở cấp độ trẻ, sau khi cùng đội tuyển quốc gia giành chức vô địch AFF Cup 2024. Với quyết tâm và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, đội U.23 Việt Nam bước vào giải đấu không chỉ để tranh chức vô địch, mà còn nhằm kiểm nghiệm lực lượng cho các mục tiêu xa hơn.
Ngay khi đặt chân đến Indonesia, toàn đội nhanh chóng ổn định nơi đóng quân tại khách sạn Movenpick, gần sân tập và sân thi đấu. Để đảm bảo thể lực sau hành trình dài, HLV Kim Sang-sik đã điều chỉnh thời gian tập luyện, tạo điều kiện để cầu thủ có thêm thời gian nghỉ ngơi. Tuyển U.23 Việt Nam bắt đầu tập luyện ngay trong ngày đầu tiên, thể hiện tinh thần chuyên nghiệp và quyết tâm sớm bắt nhịp với điều kiện thi đấu.
Giải U.23 Đông Nam Á 2025 là cơ hội quý báu để HLV Kim xây dựng bộ khung, thử nghiệm nhân sự và làm quen với áp lực thi đấu chính thức ở cấp độ trẻ. Trong suốt thời gian qua, đội U.23 chủ yếu do trợ lý Đinh Hồng Vinh dẫn dắt. Nay, ông Kim trực tiếp tiếp quản, hướng đến hàng loạt cột mốc lớn như vòng loại U.23 châu Á vào tháng 9, SEA Games 33 vào cuối năm và ASIAD 2026.
Với cách tiếp cận đề cao tính phát triển, ông Kim nhấn mạnh đây là nơi để các cầu thủ trẻ học hỏi, tích lũy kinh nghiệm quốc tế và rèn luyện bản lĩnh thi đấu.
Áp lực dành cho U.23 Việt Nam ở giải lần này là không nhỏ. Nước chủ nhà Indonesia đã dời địa điểm thi đấu về các sân vận động lớn và hiện đại hơn, thể hiện rõ quyết tâm phục thù sau thất bại trước chính Việt Nam ở chung kết 2023. Tờ Bola khẳng định mục tiêu duy nhất của HLV Gerald Vanenburg là giành cúp vô địch, trong khi U.23 Thái Lan – đối thủ truyền kiếp – cũng đặt U.23 Việt Nam là thước đo cạnh tranh. Sức ép từ những đối thủ này vừa là thử thách, vừa là cơ hội để kiểm tra giới hạn bản lĩnh của các cầu thủ trẻ Việt Nam.
Việc giành chức vô địch lần thứ ba liên tiếp tại giải U.23 Đông Nam Á không chỉ là lời khẳng định vị thế của bóng đá trẻ Việt Nam trong khu vực, mà còn là chỉ dấu quan trọng cho quá trình phát triển bền vững, trước khi tính đến chuyện tiếp nhận các nguồn lực Việt kiều hay nhập tịch một cách có chọn lọc. Dẫu vậy, điều quan trọng nhất vẫn là tinh thần thể hiện – thi đấu hết mình, quyết liệt và kỷ luật.
Dưới bàn tay của HLV Kim Sang-sik, người từng mang lại luồng sinh khí mới cho đội tuyển quốc gia, U.23 Việt Nam có lý do để tin vào một giải đấu tích cực, không chỉ trên khía cạnh thành tích mà còn ở tầm nhìn phát triển dài hạn cho bóng đá nước nhà.
