Không còn bị xem là "ngựa ô", những Chiến binh Sao Vàng giờ đây được giới chuyên môn châu lục đánh giá là ứng viên tiềm năng để nâng cao chiếc cúp vô địch trên đất Saudi Arabia.
Cơ sở cho niềm tin của AFC đến từ màn trình diễn "hủy diệt" của thầy trò HLV Kim Sang Sik tại vòng loại. U23 Việt Nam đã giành vé đến vòng chung kết bằng một kịch bản hoàn hảo: 3 trận toàn thắng trước Bangladesh, Singapore, Yemen và giữ sạch lưới tuyệt đối. AFC đặc biệt ấn tượng với sự lì lợm và kỷ luật trong lối chơi mà chiến lược gia người Hàn Quốc đang xây dựng.
Trang chủ Liên đoàn Bóng đá châu Á nhận định: “Việt Nam sẽ hướng tới mục tiêu lần đầu nâng cao chức vô địch AFC U23 Asian Cup khi tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia.
Là đội bóng thường xuyên góp mặt ở sân chơi châu lục này, thành tích tốt nhất của Việt Nam đến thời điểm hiện tại chính là vị trí á quân năm 2018, khi thua Uzbekistan trong trận chung kết."
Kể từ sau ngôi Á quân lịch sử năm 2018, Việt Nam chưa thể tiến sâu quá tứ kết, và giải đấu năm 2026 là cơ hội vàng để tái khẳng định vị thế.
Tại vòng chung kết, U23 Việt Nam nằm ở bảng A "tử thần" cùng Jordan, Kyrgyzstan và chủ nhà Saudi Arabia. Để chuẩn bị cho chiến dịch lớn, đội sẽ hội quân tại Hà Nội vào ngày 23/12, sau đó di chuyển sang Qatar tập huấn từ ngày 26/12. Tại đây, trận giao hữu với "quân xanh" chất lượng U23 Syria sẽ là bài kiểm tra cuối cùng.
Ngày 1/1/2026, toàn đội sẽ chính thức đặt chân đến Saudi Arabia. Trận mở màn gặp U23 Jordan vào ngày 6/1 sẽ là khúc dạo đầu mang tính bản lề, quyết định tham vọng viết tiếp câu chuyện cổ tích của bóng đá Việt Nam tại đấu trường châu lục.
