Trước thềm trận quyết đấu với U22 Việt Nam tại bảng B SEA Games 33 vào ngày 11/12, U22 Malaysia đang rơi vào tình trạng khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng. Dù đang tạm dẫn đầu bảng sau chiến thắng 4-1 trước Lào, nhưng nội bộ "Hổ Malay" đang đối mặt với những thử thách nghiệt ngã cả về thể chất lẫn tinh thần.
HLV Nafuzi Zain hiện phải xoay sở với một đội hình chắp vá. Trong trận thắng Lào, ông chỉ có trong tay 19 cầu thủ do nhiều CLB không chịu nhả quân và một trường hợp bị ốm. Khó khăn chồng chất khó khăn khi tiền vệ chạy cánh trụ cột Haqimi Azim Rosli buộc phải rời đại bản doanh về Kuala Lumpur chịu tang cha vào sáng thứ Ba.
Sự vắng mặt của Haqimi là tổn thất lớn bởi anh là nhân tố chủ chốt trong lối chơi của Malaysia. HLV Nafuzi chia sẻ: "Chúng tôi thực sự rất cần cậu ấy cho trận gặp Việt Nam. Nếu việc nhà ổn thỏa, hy vọng cậu ấy sẽ kịp quay lại Bangkok".
Chưa dừng lại ở đó, danh sách "thương binh" của U22 Malaysia tiếp tục nối dài. Tiền vệ phòng ngự Haziq Kutty Abba chính thức chia tay giải đấu vì chấn thương gân kheo. Ngôi sao sáng giá Fergus Tierney cũng vắng mặt và chỉ có thể hội quân nếu đội vào bán kết.
Dẫu vậy, vẫn có chút tin vui cho HLV 47 tuổi khi Aliff Izwan Yuslan và Aiman Yusoff đã kịp trở lại hội quân. Đánh giá về đối thủ U22 Việt Nam, ông Nafuzi đặc biệt dè chừng tiền đạo Nguyễn Đình Bắc, người vừa lập cú đúp vào lưới Lào.
Dù chỉ cần một kết quả hòa để đi tiếp, nhưng thuyền trưởng U22 Malaysia khẳng định sẽ không thi đấu thụ động. "Chúng tôi ra sân để thắng. Nhưng quan trọng nhất là không được thua", ông Nafuzi nhấn mạnh. Trong bối cảnh lực lượng sứt mẻ và tâm lý bị ảnh hưởng, cuộc đối đầu với U22 Việt Nam sẽ là thử thách cực đại cho U22 Malaysia.
