Tyron Woodley đã có những phát biểu gây sốc khi phản bác lại nhận định của chủ tịch UFC Dana White rằng Kamaru Usman là võ sĩ hạng welterweight vĩ đại nhất mọi thời đại (GOAT). Theo Woodley, Usman không xứng đáng với danh hiệu này, thay vào đó, anh chỉ là người "nịnh bợ giỏi nhất" trong mắt ban lãnh đạo.
Làng võ thuật đối kháng lại một lần nữa dậy sóng quanh cuộc tranh luận bất tận về danh hiệu GOAT. Mọi chuyện bắt đầu khi Chủ tịch UFC Dana White, trong một chương trình podcast của chính Kamaru Usman, đã tuyên bố rằng cựu vương người Nigeria chính là võ sĩ hạng cân 170 pound vĩ đại nhất lịch sử. Tuyên bố này ngay lập tức vấp phải sự phản đối, bởi phần lớn giới chuyên môn và người hâm mộ đều dành vị trí đó cho huyền thoại Georges St-Pierre, người đang giữ kỷ lục 9 lần bảo vệ đai thành công.
Và giờ đây, Tyron Woodley, người từng 4 lần bảo vệ đai trước khi bị chính Usman truất ngôi vào năm 2019, đã chính thức lên tiếng với những lời lẽ gay gắt.
'Vĩ đại nhất hay Nịnh bợ giỏi nhất?'
Trong một cuộc phỏng vấn với MMA Fighting, Woodley không hề kiêng dè khi đưa ra quan điểm của mình.
“Kamaru không phải là võ sĩ hạng welterweight vĩ đại nhất mọi thời đại,” Woodley khẳng định. “Cậu ta không phải. Cậu ta là kẻ nịnh bợ giỏi nhất thì đúng hơn.”
Woodley cho rằng việc Usman luôn cố gắng giữ mối quan hệ tốt đẹp với Dana White và ban lãnh đạo UFC là yếu tố chính giúp anh có được sự ưu ái này, chứ không hoàn toàn đến từ những gì anh đã thể hiện trong lồng bát giác. Dù Usman có 5 lần bảo vệ đai thành công với những chiến thắng trước Colby Covington, Jorge Masvidal và Gilbert Burns, Woodley tin rằng sự ghi nhận của White là phần thưởng cho một võ sĩ biết nghe lời.
“Cậu ta là kiểu người ‘Ồ, hãy mời chú Dana lên podcast của cháu nào’,” Woodley châm biếm. “Là kiểu ‘Hãy để cháu chấp nhận mọi kèo đấu. Cháu sẽ đến Vegas, ngồi lảng vảng ở văn phòng chú mỗi tuần chỉ để giữ hình ảnh đẹp và chấp nhận bất cứ lời đề nghị nào.’”
“Nếu bạn làm điều đó đủ lâu, bạn sẽ được tưởng thưởng vì đã nhận những trận đấu vào phút chót, thượng đài khi chấn thương, không bao giờ phàn nàn về tiền bạc, không đòi hỏi thêm, không đặt câu hỏi, và luôn cố gắng tỏ ra ngoan ngoãn, nịnh nọt. Vâng, cậu ta là kẻ nịnh hót số một ở hạng welterweight. Dù vậy, phải công nhận cậu ta là một võ sĩ giỏi.”
So sánh di sản và mối hận cá nhân
Woodley nhấn mạnh rằng bất kỳ ai đặt Usman lên trên Georges St-Pierre (GSP) đều là một nhận định thiếu cơ sở. Anh còn đưa ra bảng xếp hạng của riêng mình về các huyền thoại hạng welterweight.
“Làm sao bạn có thể nói như vậy được? Một khi bạn nói cậu ta vĩ đại nhất và cố gắng đặt cậu ta trên cả Georges St-Pierre, chẳng ai còn muốn nghe bạn nói nữa,” Woodley phân tích. “Khi bạn thực sự nghĩ về kỷ nguyên của họ, GSP là số 1, tôi sẽ nói Matt Hughes là số 2... Tôi và Usman có lẽ đồng hạng ba. Bạn không thể nói tôi xếp trên cậu ta vì cậu ta đã thắng tôi, nhưng tôi chưa bao giờ có cơ hội tái đấu.”
Cựu vương người Mỹ cho rằng trận thua của anh trước Usman là một phiên bản tồi tệ nhất của bản thân do những vấn đề cá nhân. Anh cũng tỏ ra bất bình khi những đối thủ khác như Covington, Masvidal hay Leon Edwards đều có cơ hội tái đấu với Usman, còn anh thì không.
“Cậu ta đã đấu với một phiên bản thảm hại của tôi. Tôi đã trải qua quá nhiều chuyện tồi tệ trong cuộc sống lúc đó. Tôi thậm chí còn không nhớ gì về trận đấu ấy... Họ biết rằng nếu chúng tôi đấu 10 lần, thì 9 lần tôi sẽ thắng.”
Từ người thầy đến đối thủ
Một chi tiết thú vị được Woodley tiết lộ là mối quan hệ thầy trò trước đây giữa hai người. Anh kể rằng Usman từng xem anh là một hình mẫu và thường xuyên tìm đến để xin lời khuyên khi còn là một võ sĩ đang lên.
“Tôi không hề ghen ghét gì. Kamaru là một võ sĩ cừ,” Woodley chia sẻ. “Cậu ta có mặt ở tất cả các buổi tiệc của tôi, hỏi tôi ‘cảm giác làm nhà vô địch thế nào?’, ‘cảm giác khi Dana White đeo đai cho anh ra sao?’. Tôi đã cố vấn cho cả cậu ta và Colby về những gì họ cần làm, cách định vị bản thân. Bạn hãy nhìn cách cậu ta ăn mặc hào nhoáng, làm phân tích viên, hay có hợp đồng với Monster, tất cả đều là từ tôi. Cậu ta muốn làm những gì tôi đã làm.”
Woodley tin rằng mối quan hệ của họ rạn nứt trong các buổi họp báo trước thềm UFC 235, khi anh liên tục “cà khịa” Usman. “Tôi chỉ trêu chọc một cách thân thiện thôi, nhưng cậu ta lại nổi điên. Bạn phải hiểu, Usman đã xem tôi như một thần tượng. Vì vậy, khi bị người mình ngưỡng mộ trêu chọc, cậu ta đã không chịu nổi.”
Hiện tại, Tyron Woodley đang chuẩn bị cho trận đấu quyền Anh với huyền thoại Anderson Silva vào ngày 19 tháng 12. Dù không còn thi đấu MMA kể từ năm 2021, anh vẫn để ngỏ khả năng trở lại, nhưng chỉ khi có một “siêu trận đấu” đủ sức hấp dẫn và tạo động lực cho anh một lần nữa bước vào lồng bát giác.
