8 năm trước, khi mới đặt chân đến Nhật Bản, Vũ Khắc Linh (27 tuổi) vẫn là một chàng trai khá rụt rè. Vốn tiếng Nhật khi ấy còn hạn chế nên mỗi lần giao tiếp với người bản địa, anh thường không đủ tự tin để nhìn thẳng vào đối phương. Vì thế, Linh càng không thể ngờ rằng công việc làm thêm tại một quán ăn lại đưa anh gặp Sakata Kanako (29 tuổi), cô gái Nhật sau này trở thành vợ mình.
Ngày đầu đến phỏng vấn xin việc, Linh chỉ tập trung vào việc trả lời những câu hỏi của chủ quán. Vì quá hồi hộp, anh thậm chí chẳng nhớ nổi gương mặt cô gái đã gặp mình hôm đó.
Nhưng với Kanako thì hoàn toàn khác. Cô gái Nhật nhanh chóng chú ý đến chàng trai Việt này, bởi khi ấy Linh khá gầy, gương mặt trẻ trung và có phần ngây ngô nên để lại trong Kanako một ấn tượng đặc biệt. Cô thậm chí còn ví anh như một “thiên thần bé nhỏ”.
Sau khi được nhận vào làm, Linh được Kanako trực tiếp hướng dẫn công việc. Hai người ban đầu chỉ nói với nhau những câu liên quan đến công việc, nhưng càng tiếp xúc, khoảng cách giữa họ càng dần được rút ngắn.
Bước ngoặt tới vào 3 tuần sau vào một ngày trời lạnh, Linh bất ngờ nhận ra trái tim mình có lẽ đã bắt đầu rung động. Hôm ấy trước khi vào ca, hai bàn tay Linh lạnh đến mức run lên. Nhìn thấy vậy, Kanako bước tới, dùng tay mình xoa vào tay anh rồi hỏi “có lạnh lắm không?”.
Một hành động rất nhỏ nhưng lại khiến chàng trai Việt suy nghĩ mãi. “Lúc đó như có luồng điện, giật tới tim tôi luôn. Tôi thầm nghĩ ‘tại sao lại xoa tay mình, cầm tay mình như thế, trong khi cả hai mới biết nhau 3 tuần, đi làm chỉ nói chuyện công việc, không nói sâu gì về chuyện đời tư”, Khắc Linh chia sẻ.
Linh khi ấy tin rằng Kanako đang có tình cảm với mình. Nhưng hóa ra anh đã... hiểu lầm.
Kanako sau này giải thích rằng cô chỉ đơn giản thấy tay đồng nghiệp quá lạnh nên muốn giúp anh giữ ấm. “Chỉ là tay anh ấy lạnh quá nên tôi mới xoa tay cho anh. Hành động này khá phổ biến ở Nhật Bản”, Kanako giải thích.
Dù vậy, chính sự hiểu lầm đáng yêu ấy lại vô tình khiến Linh mạnh dạn hơn. Anh bắt đầu chủ động kết bạn, nhắn tin rồi gọi video cho Kanako. Những câu chuyện giữa hai người cũng dần vượt ra khỏi phạm vi công việc.
Khoảng 3 tháng sau, Linh quyết định hỏi thẳng điều mình muốn biết: “Em có thích anh không?”. Không vòng vo, Kanako đáp ngay: “Em thích anh”. Chỉ một câu trả lời ấy thôi cũng đủ khiến Linh vui mừng. Trong suy nghĩ của anh, hai người từ thời điểm đó nghiễm nhiên trở thành một cặp. Nhưng một lần nữa, chàng trai Việt lại hiểu khác cô gái Nhật.
Với Kanako, “thích” chỉ đơn giản là thích. Cô chưa xem đó là lời đồng ý chính thức để bắt đầu một mối quan hệ yêu đương.
Trớ trêu hơn, thời điểm ấy Linh đang ở Việt Nam thăm gia đình. Vì quá vui, anh gọi video cho Kanako trước mặt bạn bè rồi giới thiệu rất tự nhiên: “Đây là người yêu tao”. Kanako chỉ cười, nhưng trong lòng cô, hai người vẫn đang tìm hiểu nhau.
Đến khi Linh trở lại Nhật, sự khác biệt trong cách hiểu về tình yêu tiếp tục tạo ra một tình huống dở khóc dở cười. Nghĩ rằng mình đã có bạn gái, Linh tự nhiên nắm tay Kanako trong một buổi hẹn. Trong khi đó, cô gái Nhật vẫn chưa chính thức xác định họ là người yêu.
Cuối cùng, sau khi nói chuyện thẳng thắn, cả hai thống nhất lấy câu hỏi “Em có thích anh không?” của Linh làm dấu mốc bắt đầu mối quan hệ. Tình yêu của họ cứ thế lớn lên một cách tự nhiên. Nhưng khi mọi thứ vừa ngọt ngào, cả hai lại phải đối mặt với thử thách mới: yêu xa.
Khoảng 3 tháng sau khi quen nhau, Kanako chuyển đến Tokyo làm việc, còn Linh ở một khu vực khác. Khoảng cách khiến họ không thể gặp nhau thường xuyên, nhưng suốt một năm, cả hai vẫn duy trì thói quen gọi video mỗi ngày. Những cuộc gọi qua màn hình trở thành cách họ giữ nhau lại giữa những ngày xa cách.
Sau khoảng một năm rưỡi bên nhau, Linh và Kanako quyết định kết hôn. Trước ngày cưới, Linh sang gặp gia đình bạn gái và nhận được thiện cảm từ bố Kanako. Đáng tiếc, Kanako chưa thể sang Việt Nam gặp gia đình chồng vì thời điểm ấy dịch Covid-19 khiến việc đi lại bị hạn chế.
Với Kanako, quyết định kết hôn không đến từ một khoảnh khắc quá đặc biệt mà được hình thành từ những điều nhỏ bé trong suốt thời gian yêu nhau. Cô nhận ra Linh luôn trân trọng mình. Quan trọng hơn, cách anh thể hiện tình cảm khiến cô cảm thấy được yêu thương theo một cách rất khác.
“Em đã nghĩ rằng mình muốn được ở bên anh ấy mãi mãi. Anh ấy thực sự vô cùng dịu dàng. Em cảm nhận được rằng anh trân trọng mình. Cách thể hiện tình cảm của anh cũng rất nồng nhiệt, cởi mở hơn nhiều so với người Nhật.
Em nghĩ mình không thể nào tiếp tục qua lại với người Nhật được nữa. Chuyện yêu đương của người Nhật có phần hơi dè dặt, vì có nhiều nhân viên nên họ không hay nói những lời như ‘yêu’ hay ‘thích’, cũng chẳng gọi điện thoại, suốt thời gian chỉ toàn nhắn tin qua lại thôi, cũng chính vì vậy nhiều người cảm thấy bất an. Người Việt Nam thì khác, cách họ thể hiện tình yêu cũng có thể khiến người xung quanh cảm nhận được. Vì thế, em muốn ở bên anh ấy mãi nên đã quyết định kết hôn”, Kanako chia sẻ.
Sau khi trở thành vợ chồng, những khác biệt về văn hóa vẫn tiếp tục xuất hiện trong cuộc sống của họ. Linh thuộc kiểu người thích thể hiện tình cảm. Mỗi dịp kỷ niệm, anh thường chuẩn bị quà hoặc tìm cách tạo bất ngờ cho vợ. Ngược lại, Kanako khá kín đáo, không quá chú trọng những ngày đặc biệt và cũng ngại thể hiện những cử chỉ thân mật ở nơi công cộng. Vì thế, mỗi lần nhận được quà từ chồng, cô đều rất xúc động.
Nhưng có lẽ điều khiến Linh yêu và nể vợ hơn cả lại nằm ở cách Kanako làm mẹ. Anh kể vợ rất hiếm khi quát mắng hoặc ép buộc con gái. Khi con khóc hay không chịu hợp tác, cô thường kiên nhẫn tìm hiểu nguyên nhân rồi nhẹ nhàng giải thích cho con.
Sống cùng Kanako trong nhiều năm, Linh cũng nhận ra bản thân thay đổi. Anh dần học cách kiên nhẫn hơn khi giao tiếp với con và bớt nóng vội trong những tình huống trước đây có thể khiến mình dễ nổi giận.
8 năm kể từ ngày gặp nhau, Linh và Kanako vẫn giữ trong cuộc sống gia đình những khác biệt rất riêng của hai nền văn hóa. Một người quen với cách yêu nồng nhiệt, trực tiếp của người Việt. Một người lại lớn lên trong văn hóa Nhật Bản vốn kín đáo và dè dặt hơn trong việc bày tỏ cảm xúc. Thế nhưng, thay vì để những khác biệt ấy trở thành khoảng cách, họ lại học cách thích nghi với nhau.
Và có lẽ, câu chuyện của Linh và Kanako cũng bắt đầu từ chính một sự khác biệt như thế: một người nghĩ rằng được xoa tay giữa trời lạnh là dấu hiệu của tình yêu, còn một người chỉ đơn giản muốn giúp đồng nghiệp giữ ấm. Ai có thể ngờ một “hiểu lầm” nhỏ như vậy lại đưa hai con người đến với nhau, rồi trở thành vợ chồng và cùng đi qua 8 năm của cuộc đời?
