Chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là vòng chung kết World Cup sẽ chính thức khởi tranh. Tuy nhiên, nhìn vào những gì đội tuyển Anh vừa thể hiện trong đợt tập trung tháng ba, người ta có cảm giác như giải đấu này còn cách xa tới ba năm. Những thử nghiệm thảm họa trước Nhật Bản và Uruguay đang biến hy vọng vô địch mùa hè này thành một nỗi thất vọng tràn trề.
Quyết định triệu tập một danh sách mở rộng lên tới 35 cầu thủ của HLV Thomas Tuchel ngay từ đầu đã mang đến cảm giác kỳ lạ. Và sau hai tuần, thử nghiệm này chính thức bị gắn mác thảm họa. Việc bố trí lịch thi đấu quốc tế xen giữa giai đoạn khốc liệt của bóng đá cấp câu lạc bộ rõ ràng đã hạn chế những toan tính của chiến lược gia người Đức. Tuy nhiên, đó chính là cốt lõi của vấn đề.
Trong khi các đối thủ cạnh tranh đang tận dụng khoảng thời gian quý báu này để hoàn thiện nhân sự, mài giũa chiến thuật và củng cố hệ thống, Tuchel lại lãng phí nó. Ông dường như chỉ đang dạo chơi và trao cơ hội ra sân như một sự thương hại cho những cái tên vốn không hề có cơ hội góp mặt trong danh sách dự World Cup vào tháng sáu tới.
Vấn đề nhức nhối tiếp theo nằm ở làn sóng rút lui vì lý do chấn thương. Phần lớn những ngôi sao vắng mặt vẫn ra sân khỏe mạnh ở loạt trận cuối cùng trước đợt tập trung, và rất có thể họ sẽ bình phục một cách thần kỳ ngay khi bóng đá cấp câu lạc bộ trở lại. Sự tương phản trở nên vô cùng gay gắt khi nhìn sang tuyển Pháp.
Kylian Mbappe, dù không đạt thể trạng tốt nhất trong nhiều tuần qua, vẫn sẵn sàng khoác lên mình màu áo quốc gia. Nhà vô địch World Cup 2018 và á quân năm 2022 hiểu quá rõ tầm quan trọng của quá trình chuẩn bị cho các giải đấu lớn. Tâm lý cống hiến đó dường như là một thứ xa xỉ đối với các tuyển thủ Anh.
Nhìn vào kết quả bốc thăm, Tam sư đã gặp may mắn khi rơi vào một bảng đấu khá dễ thở với sự góp mặt của Croatia, Ghana và Panama. Thế nhưng, với cách chuẩn bị hời hợt như hiện tại, sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu họ trải qua ba trận vòng bảng trong sự chuệch choạc, lạc lối vì không thể định hình được đội hình xuất phát tối ưu hay hệ thống chiến thuật rõ ràng.
Từng được kỳ vọng rất nhiều nhờ phong cách làm việc quyết đoán và cứng rắn làm nên thành công ở cấp câu lạc bộ, Tuchel đang dần đánh mất niềm tin. Chỉ sau hơn một năm tại vị, những quyết định của ông bắt đầu cho thấy sự kiêu ngạo, thứ tàn dư độc hại đã ám ảnh thượng tầng đội tuyển quốc gia suốt nhiều thập kỷ qua. Kế hoạch thực sự của họ là gì?
Cứ thế bay đến Mỹ và cầu nguyện mọi thứ sẽ tự vận hành trơn tru trên sân cỏ? Người hâm mộ đã chứng kiến kịch bản này vô số lần trong quá khứ, và chưa bao giờ nó mang lại một cái kết có hậu. Những dấu hiệu ban đầu cho thấy, lần này mọi chuyện cũng sẽ đi vào vết xe đổ đó.
