Cuộc đua cho vị trí số mười của tuyển Anh đang trở thành tâm điểm khi HLV Thomas Tuchel công khai thừa nhận rằng Jude Bellingham và Morgan Rogers không thể cùng xuất phát trong hệ thống hiện tại. Một tuyên bố tưởng như đơn giản, nhưng lại mở ra cuộc cạnh tranh có thể định đoạt tương lai của hai người bạn thân tại World Cup 2026.
Bellingham và Rogers vốn lớn lên cách nhau vài dặm tại Midlands, gắn bó từ thời thiếu niên và từng chơi chung ở các đội trẻ Anh. Họ vẫn đăng ảnh cùng nhau, gọi nhau bằng những biệt danh thân thiết. Theo lời Tuchel, ông chia sẻ:
“Hiện tại, cạnh tranh đang diễn ra giữa hai người. Họ là bạn nên đó sẽ là cuộc cạnh tranh tích cực”.
Nói cách khác, tình bạn vẫn còn, nhưng chỉ một người có thể giữ vai trò trung tâm ở World Cup. Lợi thế đang nghiêng nhẹ về Rogers. Mùa giải này, tiền vệ Aston Villa đã ra sân tám trận dưới thời Tuchel, đá chính năm trận, ghi một bàn và đóng góp một kiến tạo. Anh phù hợp với cấu trúc chiến thuật mà HLV người Đức đang xây dựng - kỷ luật, di chuyển hợp lý, ít phá vỡ khuôn mẫu.
Bellingham, ngược lại, nổi bật nhờ những khoảnh khắc thiên tài. Tuy vậy, chấn thương vai rồi việc bị loại khỏi hai trận gần nhất khiến anh chưa trở lại được trạng thái tốt nhất ở cấp độ đội tuyển. Dù kinh nghiệm tại Real Madrid giúp anh có ưu thế, nhưng Tuchel nhiều lần nhắc rằng “mỗi danh tiếng là không đủ, phong độ mới là yếu tố quyết định”. Điều này khiến cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn bao giờ hết.
Phil Foden càng khiến bài toán thêm phức tạp. Phong độ xuất sắc của anh tại Manchester City buộc Tuchel phải cân nhắc ít nhất ba ứng viên cho một vị trí duy nhất. Khi được hỏi liệu có thể dùng Bellingham và Rogers cùng lúc, Tuchel trả lời:
“Có thể, nhưng chỉ trong cấu trúc khác - và hiện tại tôi không muốn thay đổi hệ thống”.
Những trận gặp Serbia và Albania tới đây tuy không còn ý nghĩa về điểm số, lại là cơ hội định đoạt cuộc đua. Rogers dính vấn đề nhẹ ở gân kheo, có thể mở ra cơ hội cho Bellingham trở lại đội hình xuất phát. Song, Tuchel cũng nhấn mạnh ông không cần mạo hiểm khi tuyển Anh đã chắc suất.
Rogers tiến bộ nhanh đến mức nhiều đội bóng lớn muốn đưa anh về trong mùa hè, còn Bellingham tiếp tục là biểu tượng của thế hệ mới sau hành trình thẳng tiến từ Birmingham City đến Real Madrid. Hai con đường khác nhau nhưng đang giao nhau đúng thời điểm quan trọng nhất.
Cả hai đặt mục tiêu góp mặt tại World Cup 2026 - nhưng ai sẽ là người khoác áo số 10 danh giá? Điều đó phụ thuộc vào lựa chọn của Tuchel: ưu tiên cấu trúc ổn định hay kỳ vọng vào khoảnh khắc bùng nổ. Với lời nhắn “hãy chứng minh bản thân”, cựu HLV PSG đã biến cuộc đua của hai người bạn thân thành một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất trước thềm World Cup 2026.
