Cựu huấn luyện viên Chelsea, Thomas Tuchel, từng gặt hái vinh quang tại Champions League, thế nhưng cái tôi quá lớn của ông đang trở thành rào cản tại đội tuyển Anh. Người hâm mộ xứ sở sương mù bắt đầu hoài nghi vị chiến lược gia này sau những lùm xùm thiếu tôn trọng Jude Bellingham trước thềm World Cup 2026, cùng quyết định gạch tên hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold một cách khó hiểu. Dù Djed Spence đã có màn trình diễn bùng nổ tại giải đấu và xứng đáng đá chính, điều đó vẫn không thể khỏa lấp sai lầm nghiêm trọng của Tuchel khi bỏ rơi ngôi sao đang thuộc biên chế Real Madrid, người vốn chơi cực hay tại Santiago Bernabeu vào giai đoạn cuối mùa giải vừa qua.
Sự vắng mặt của Alexander-Arnold để lại khoảng trống mênh mông trong bối cảnh Tam Sư chịu tổn thất nặng nề từ cơn bão chấn thương ở hai hành lang cánh, đặc biệt là trường hợp của Reece James vốn nhạy cảm với các vấn đề thể trạng.
Minh chứng rõ nét nhất nằm ở thất bại đau đớn 1-2 trước Argentina. Sự thiếu sáng tạo bên hành lang phải do Ezri Konsa đảm nhiệm, đi kèm những quả tạt bóng thiếu chuẩn xác của hậu vệ này, khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối về một chân chuyền có khả năng tung ra các đường kiến tạo sớm đẳng cấp như ngôi sao của Real Madrid.
Đội tuyển Anh trong trận đấu đó hoàn toàn bất lực trong việc tiếp cận khung thành đối phương khi các phương án tấn công trở nên vô hại. Ngoại trừ nỗ lực tự tạo cơ hội của Harry Kane và Jude Bellingham, đội bóng xứ sương mù không có một nguồn sáng tạo ổn định nào khác.
Thống kê Declan Rice dẫn đầu danh sách tạo cơ hội thực chất chỉ là con số ảo, bởi hầu hết các tình huống đó đều xuất phát từ các pha bóng cố định. Những nhân tố chạy cánh như Noni Madueke hay Anthony Gordon không phải là những nhà kiến tạo lối chơi thực thụ, trong khi Bukayo Saka lại sa sút phong độ thảm hại.
Trong suốt những năm qua, Alexander-Arnold luôn được công nhận là một trong những chân chuyền xuất sắc bậc nhất thế giới bóng đá. Khả năng thực hiện các quả tạt bóng điểm rơi từ sớm ngay trước vòng cấm địa, cùng các đường chọc khe xé toang hàng phòng ngự đối phương của anh là thứ vũ khí độc nhất vô nhị. Tại tuyển Anh lúc này, chỉ có duy nhất Harry Kane là người sở hữu nhãn quan chuyền bóng ở đẳng cấp tương đương để ngồi cùng mâm với anh. Thế nhưng, Kane không thể vừa tự chuyền bóng vừa tự mình băng vào dứt điểm khi đội nhà cần bàn thắng dâng cao.
Quyết định bỏ quên ngôi sao của Real Madrid khiến tuyển Anh mất đi phương án thay đổi cục diện trận đấu bằng một kỹ năng đặc biệt trong những thời khắc quyết định. Lối chơi hoàn toàn bế tắc trước Argentina sau bàn thua đầu tiên đã cho thấy sự thiếu thốn nghiêm trọng một nhân tố đột biến trên sân bóng. Thomas Tuchel đã phải trả giá đắt cho sự bảo thủ của mình, và màn trình diễn nhạt nhòa của các học trò chính là lời khẳng định đanh thép nhất cho thấy cựu thuyền trưởng Chelsea đã hoàn toàn sai lầm.
