Mùa giải năm nay, Liverpool đang tận hưởng một khởi đầu như mơ dưới triều đại HLV Arne Slot. Sau chiến thắng thuyết phục trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Arsenal, The Kop không chỉ nối dài mạch toàn thắng lên con số ba mà còn vững vàng chiếm lấy ngôi đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Giờ đây, khi các giải vô địch quốc gia tạm nghỉ nhường chỗ cho loạt trận quốc tế, đây là thời điểm quý giá để ban huấn luyện nhìn lại và chuẩn bị cho những thử thách phía trước, mà gần nhất là chuyến làm khách đến sân của Burnley.
Kỳ nghỉ quốc tế luôn mang đến hai mặt của một vấn đề: vừa là cơ hội để các cầu thủ hồi phục, vừa là nỗi lo thường trực về "virus FIFA". HLV Arne Slot chắc chắn đang hy vọng mọi trụ cột sẽ trở về lành lặn. May mắn cho Liverpool, trận đấu với Burnley diễn ra vào cuối tuần, giúp các cầu thủ Nam Mỹ có thêm thời gian nghỉ ngơi sau hành trình dài.
Ở hàng phòng ngự, bài toán nhân sự dường như là dễ chịu nhất. Cặp trung vệ Virgil van Dijk và Ibrahima Konate vẫn là lựa chọn số một không thể tranh cãi. Sự trở lại ấn tượng của Joe Gomez trong trận gặp Arsenal mang đến một phương án dự phòng chất lượng, trong khi tân binh Giovanni Leoni có thể sẽ phải chờ đến đấu trường Cúp Liên đoàn để có trận ra mắt. Bên hành lang trái, Milos Kerkez đang tạm chiếm ưu thế so với công thần Andy Robertson, tạo ra một cuộc cạnh tranh vị trí đầy tích cực.
Tuy nhiên, sự chú ý lại đổ dồn về hành lang đối diện. Việc Jeremie Frimpong có khả năng bình phục chấn thương gân kheo sẽ là một tin không thể vui hơn. Sự trở lại của anh sẽ giải phóng Dominik Szoboszlai khỏi vai trò hậu vệ phải "bất đắc dĩ" nhưng đầy xuất sắc trong hai trận gần đây, cho phép ngôi sao người Hungary trở lại tuyến giữa quen thuộc.
Đây cũng chính là khu vực khiến HLV Arne Slot phải đau đầu nhất, với dấu hỏi lớn mang tên Alexis Mac Allister. Tiền vệ người Argentina đã phải rời sân sớm trong trận gặp Arsenal và có vẻ chưa đạt được 100% thể lực sau những lo ngại chấn thương gần đây. Nếu Mac Allister không thể ra sân, Curtis Jones sẵn sàng đảm nhận vai trò mỏ neo. Ngoài ra, Wataru Endo hay thậm chí là Szoboszlai cũng là những lựa chọn đáng cân nhắc cho vị trí này. Ở vai trò số 10, Florian Wirtz đang cho thấy sự hòa nhập ngày một tốt hơn, nhưng áp lực cạnh tranh từ Jones, Szoboszlai và cả Hugo Ekitike là không hề nhỏ.
Nhưng tâm điểm của mọi sự chú ý chắc chắn sẽ hướng về hàng công, nơi bản hợp đồng kỷ lục Alexander Isak đang chờ đợi cơ hội thể hiện. Tiền đạo người Thụy Điển vẫn chưa có phút thi đấu nào cho Newcastle mùa này trước khi gia nhập Liverpool, và việc liệu anh có đủ thể lực để đá chính hay không vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ. Nếu ra sân, Isak gần như chắc chắn sẽ chiếm vị trí trung phong trong sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc của Slot. Điều này sẽ đẩy Hugo Ekitike vào cuộc cạnh tranh trực tiếp với Cody Gakpo cho một suất ở hành lang trái, trong khi Mohamed Salah vẫn là bất khả xâm phạm bên cánh phải.
Liverpool đang bay cao, nhưng để duy trì vị thế dẫn đầu, HLV Arne Slot phải giải quyết thành công bài toán nhân sự phức tạp này. Những lựa chọn của ông trong trận đấu với Burnley sắp tới sẽ là câu trả lời đầu tiên cho thấy khả năng xoay xở và chiều sâu đội hình thực sự của The Kop trong mùa giải năm nay.
