Trong bóng đá, khoảng cách từ băng ghế dự bị đến vị thế người hùng đôi khi chỉ được đo bằng những khoảnh khắc, và Ollie Watkins đã chứng minh điều đó một cách hùng hồn nhất tại Stamford Bridge ở cuộc chạm trán giữa Aston Villa và Chelsea thuộc khuôn khổ vòng 18 Ngoại hạng Anh.
Bị huấn luyện viên Unai Emery gạt tên khỏi đội hình xuất phát do phong độ sa sút, tiền đạo người Anh đã mang đến một màn trình diễn ngoạn mục, trực tiếp định đoạt số phận trận đấu chỉ trong hơn 30 phút xuất hiện trên sân.
Khi tuyển thủn Anh được tung vào sân ở phút 58 thay cho Emiliano Buendia, Aston Villa đang trong tình thế bế tắc hoàn toàn. Thầy trò Unai Emery bị Chelsea dẫn trước 1-0, lép vế về thế trận và đối diện nguy cơ đứt mạch thắng kỷ lục.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của ngôi sao mang áo số 11 đã thổi một luồng sinh khí mới vào lối chơi của đội khách. Chỉ mất đúng 5 phút để làm nóng máy, Ollie Watkins đã lập công đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Dù bàn thắng gỡ hòa ở phút 63 có phần may mắn khi bóng bật ngược từ người anh vào lưới sau pha cản phá của thủ môn Robert Sanchez, tuy nhiên, tình huống này xuất phát từ nỗ lực chạy chỗ khôn ngoan vượt qua Benoit Badiashile.
Đỉnh cao của màn trình diễn đến ở phút 84. Từ quả phạt góc của Youri Tielemans, Ollie Watkins chọn điểm rơi chính xác và tung cú đánh đầu không thể cản phá, ấn định chiến thắng 2-1 cho đoàn quân của huấn luyện viên Unai Emery.
Bàn thắng này ngoài việc trực tiếp mang về 3 điểm, còn thể hiện bản năng sát thủ đáng sợ của anh: Biến một cơ hội có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cực thấp là 0,08 thành một bàn thắng mười mươi, định đoạt luôn trận đấu.
Những con số thống kê sau trận đấu càng làm nổi bật sự hiệu quả đến kinh ngạc của tuyển thủ Anh. Trong 32 phút thi đấu, cầu thủ này chỉ chạm bóng 15 lần nhưng có tới 7 lần trong vòng cấm đối phương.
Đáng nể hơn, Ollie Watkins tung ra 4 cú sút và cả 4 đều đi trúng đích (tỷ lệ 100%). Chỉ số bàn thắng kỳ vọng sau dứt điểm (xGOT) lên tới 2,16 cho thấy chất lượng cực cao trong các pha ra chân của tiền đạo sinh năm 1995.
Nếu thủ thành Robert Sanchez không xuất sắc cản phá pha solo ở phút 70, anh thậm chí đã có thể lập hattrick cho riêng mình ngay tại Stamford Bridge.
Ollie Watkins không chỉ giúp Aston Villa san bằng kỷ lục 11 trận thắng liên tiếp của câu lạc bộ mà còn gửi một thông điệp đanh thép về đẳng cấp của mình. Từ việc bất đắc dĩ phải ngồi trên băng ghế dự bị, anh trở thành cơn ác mộng của Chelsea ngay tại thánh địa của "The Blues".
Để tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Aston Villa, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Aston Villa: Những người khai sinh bóng đá Anh và chinh phục châu Âu.
