Trong vòng chưa đầy một tuần, hậu vệ Nuno Mendes đã trở thành tâm điểm trong hai trận đấu mang những sắc thái trái ngược của Paris Saint-Germain. Anh là người hùng thầm lặng trong chiến thắng quan trọng trước Barcelona, đồng thời là tác giả của một siêu phẩm trong trận hòa kịch tính với Lille. Những màn trình diễn ấy đã chứng minh lời khẳng định của HLV Luis Enrique: "Đây là tuần của Nuno Mendes".
Mọi chuyện bắt đầu tại sân Montjuic trong khuôn khổ Champions League, nơi PSG đối mặt với thử thách cực đại mang tên Barcelona. Mọi sự chú ý đổ dồn vào Lamine Yamal, tài năng trẻ được kỳ vọng sẽ xuyên phá hàng thủ đội khách. Tuy nhiên, Yamal đã có một đêm đáng quên khi đối đầu với Nuno Mendes. Hậu vệ người Bồ Đào Nha đã hoàn toàn khóa chặt ngôi sao bên phía đối phương, biến những pha đi bóng tốc độ của Yamal trở nên vô hại. Những con số thống kê không biết nói dối: tỷ lệ chuyền bóng chính xác gần 90% của Mendes vượt trội so với đối thủ, và anh gần như không mắc sai lầm phòng ngự nào.
Bên cạnh nhiệm vụ phòng ngự xuất sắc, Mendes còn trực tiếp đóng góp vào mặt trận tấn công. Phút 38, chính anh đã có pha băng xuống tốc độ bên hành lang trái, vượt qua sự truy cản của Jules Kounde trước khi thực hiện đường căng ngang kiến tạo cho Senny Mayulu gỡ hòa. Pha bóng thể hiện đầy đủ phẩm chất của một hậu vệ hiện đại: tốc độ, sự bền bỉ và khả năng ra quyết định chính xác. Màn trình diễn gần như hoàn hảo này đã chứng minh lời tuyên bố của đồng đội Achraf Hakimi trước trận đấu rằng Yamal sẽ phải đối mặt với "hậu vệ cánh trái hay nhất thế giới".
Chỉ vài ngày sau đêm thăng hoa ở châu Âu, PSG trở về Ligue 1 để tiếp đón Lille trong một trận cầu bế tắc. Suốt 45 phút đầu tiên, đoàn quân của Luis Enrique thi đấu thiếu ý tưởng và không thể xuyên thủng hàng phòng ngự được tổ chức tốt của đối phương. Khi thế trận cần một khoảnh khắc thiên tài để phá vỡ sự cân bằng, Nuno Mendes một lần nữa lên tiếng. Phút 66, từ một tình huống đá phạt ở cự ly hơn 25m, anh vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành trong sự bất lực của thủ môn. Bàn thắng không chỉ khai thông thế bế tắc mà còn là một tuyệt tác cá nhân xứng đáng được nhắc lại nhiều lần.
Dù PSG cuối cùng bị Lille cầm hòa bởi bàn thắng muộn của Ethan Mbappe, khoảnh khắc lóe sáng của Mendes vẫn là điểm nhấn đáng nhớ nhất trong trận đấu. Nó cho thấy một khía cạnh khác trong bộ kỹ năng của anh: khả năng định đoạt trận đấu bằng một tình huống cố định.
Sau trận đấu, Enrique không tiếc lời khen ngợi cậu học trò. Ông khẳng định Mendes là một cầu thủ "khác biệt" và khẳng định tuần lễ vừa rồi là "của hậu vệ này". Sự thừa nhận từ vị chiến lược gia người Tây Ban Nha là sự bảo chứng cho một quãng thời gian thi đấu phi thường của hậu vệ 23 tuổi.
Từ một bức tường phòng ngự không thể xuyên phá tại Champions League đến một người hùng tạo ra siêu phẩm ở Ligue 1, Nuno Mendes đã chứng tỏ giá trị toàn diện của mình. Anh không chỉ là một chốt chặn đáng tin cậy mà còn là một vũ khí tấn công lợi hại, một nhân tố không thể thiếu trong hành trình chinh phục các danh hiệu của PSG mùa này. Một tuần đã qua, và cái tên Nuno Mendes đang tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.
