Kết quả bốc thăm SEA Games 33 khiến “Young Tiger” (biệt danh của U22 Malaysia) phải đối đầu với đối thủ mạnh là U22 Việt Nam ngay từ vòng bảng. Trang Metro (Malaysia) đã đăng tải bài viết có tiêu đề: “Bài kiểm tra cay đắng của ‘Young Tiger’ tại SEA Games Thái Lan”, trong đó nhận định đoàn quân của HLV Nafuzi Zain sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong hành trình giành vé vào bán kết.
Metro bình luận: “U22 Malaysia sẽ phải đối mặt với thử thách khó khăn trước Việt Nam sau khi được xếp vào bảng B với Lào tại SEA Games 2025 ở Thái Lan, diễn ra từ ngày 9 đến 20/12… Dưới sự dẫn dắt của Nafuzi Zain, Harimau Muda dự kiến sẽ gặp khó trước Việt Nam trong nỗ lực tiến vào bán kết với tư cách là đội đầu bảng, trong khi Lào cũng được đánh giá là có khả năng gây bất ngờ.”
Ngoài việc nhắc tới Việt Nam, Metro cho rằng chủ nhà Thái Lan đã gặp nhiều thuận lợi hơn: “May mắn cho đội chủ nhà, Thái Lan được xếp vào bảng A cùng với Campuchia và Timor-Leste, trong khi bảng C gồm có Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore.”
Tờ báo này cũng không quên nhắc lại thành tích nghèo nàn của Malaysia tại các kỳ SEA Games gần đây: “Tại giải đấu năm 2023 ở Campuchia, Malaysia đã không thể vượt qua vòng bảng sau khi chỉ đứng thứ tư ở giải đấu trước đó tại Việt Nam năm 2021. Lần cuối cùng Malaysia giành huy chương vàng là tại SEA Games 2011 ở Indonesia, trong khi huy chương bạc tại kỳ SEA Games 2017 ở Kuala Lumpur là lần gần nhất họ có mặt trên bục vinh quang.”
Thực tế, phong độ hiện tại của U22 Malaysia cũng khiến người hâm mộ lo ngại. Tại giải U23 Đông Nam Á 2025, họ bị loại ngay từ vòng bảng, trong khi U22 Việt Nam lên ngôi vô địch đầy thuyết phục. Ở vòng loại U23 châu Á 2026, Việt Nam toàn thắng 3 trận mà không để thủng lưới, còn Malaysia chỉ thắng 1, thua 2 và bị loại.
Với tương quan hiện tại, việc Metro tỏ ra bi quan là điều dễ hiểu, nhất là khi U22 Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik đang cho thấy sự ổn định và hiệu quả vượt trội trước khi bước vào hành trình chinh phục tấm HCV SEA Games 33.
