Trận hòa 2-2 giữa CLB TP.HCM và Thanh Hóa tại vòng 13 V-League 2024/25 đã để lại nhiều tranh cãi, khi trọng tài FIFA Lê Vũ Linh rút liên tiếp hai thẻ đỏ cho HLV Velizar Popov và trợ lý Hoàng Thanh Tùng trong hiệp 1. Không dừng lại ở đó, hai trợ lý khác của Thanh Hóa cũng bị phạt thẻ vàng trong hiệp 2, khiến ban huấn luyện đội khách chịu tổn thất lớn.
Sau trận đấu, trợ lý Mai Xuân Hợp, người thay mặt HLV Popov dự họp báo, không giấu được sự bức xúc về những quyết định của trọng tài:
"Trọng tài đã xé nát trận đấu, làm ảnh hưởng đến chúng tôi. Đó là điều đáng buồn."
"Không có HLV Popov trên băng ghế chỉ đạo là thiệt thòi lớn, ảnh hưởng đến tâm lý của cầu thủ Thanh Hóa."
"Ông ấy là một HLV nhiệt huyết, luôn thúc đẩy tinh thần cầu thủ. Việc ông bị truất quyền chỉ đạo chắc chắn ảnh hưởng lớn đến thế trận của chúng tôi."
CLB Thanh Hóa bước vào trận đấu với mục tiêu giành trọn 3 điểm, nhưng sau những biến cố trên sân, họ vẫn chấp nhận kết quả hòa và rời sân Thống Nhất với 1 điểm quý giá.
HLV Phùng Thanh Phương (CLB TP.HCM) cũng chia sẻ quan điểm về HLV Popov, đánh giá cao cá tính mạnh mẽ của ông:
"Cá tính của ông Popov không chỉ được biết đến ở mùa giải này. Nó không chỉ thể hiện trên sân nhà mà còn cả khi thi đấu sân khách."
Ngoài ra, HLV Phùng Thanh Phương cũng nhắc đến VAR, cho rằng công nghệ này có thể gây gián đoạn nhịp độ trận đấu:
"VAR thể hiện tính chất tình huống. Việc VAR xử lý chậm có thể ảnh hưởng đến tinh thần và nhịp độ thi đấu, không chỉ ở trận này mà còn nhiều trận khác."
Với trận hòa này, CLB TP.HCM hiện có 15 điểm và xếp thứ 9 trên BXH, trong khi Thanh Hóa giữ vị trí nhì bảng với 23 điểm.
Dù đúng với dự đoán ban đầu khi không thể giành chiến thắng, Thanh Hóa vẫn duy trì vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, trong khi CLB TP.HCM có thể hài lòng với 1 điểm trước đội bóng đang nằm trong nhóm đầu.
